Välimeri on Atlantin valtameren meri, joka on lähes kokonaan maan ympäröimä. Tämä sisämeri rajoittuu Aasiaan idässä, Eurooppaan pohjoisessa ja Afrikkaan etelässä. Vaikka se on enimmäkseen sisämaata, se yhdistää Atlantin valtamereen Gibraltarin salmen kautta ja Mustaanmereen Bosporinsalmen, Dardanellien ja Marmaranmeren kautta. Lisäksi Suezin kanava yhdistää Välimeren Punaiseen mereen. Oceanografiassa tätä merta kutsutaan joskus “eurooppalaiseksi Välimereksi” tai “euraafrikkalaiseksi Välimereksi”, jotta se erottuisi muista Välimerestä, joita löytyy eri puolilla maailmaa.
Välimeri on noin 2,400 3862 mailia (5,040 1.53 kilometriä) pitkä ja sen keskisyvyys on noin 965,000 2,500,000 jalkaa (400 km). Sen pinta-ala on noin XNUMX XNUMX neliökilometriä (XNUMX XNUMX XNUMX neliökilometriä), ja sitä ympäröi pitkä, mutkitteleva rantaviiva, joka on täynnä vuoria ja niemimaita. Meren ympärillä olevilla alueilla on tyypillisesti kosteat talvet ja lämpimät, kuivat kesät. Koska alueelle paistaa runsaasti auringonpaistetta suuren osan vuodesta, yleisiä viljelykasveja ovat oliivit, appelsiinit, mandariinit, viinirypäleet ja korkki. Välimerellä elää tällä hetkellä noin XNUMX kalalajia, ja korallit ja sienet ovat edelleen melko runsaat.
Usein “sivilisaation kehdoksi” kutsuttu Välimeri oli tärkeä kauppareitti muinaisten aikojen kauppiaille ja matkailijoille. Foinikialaiset kauppiaat käyttivät sitä ensin kaupallisena valtatienä, mutta myöhemmin roomalaiset, kreikkalaiset ja italialaiset kilpailivat Välimeren rantojen hallitsemisesta ja siten suurimmasta osasta kauppaa. Tämän kauppareitin merkitys kasvoi ihmisen tekemän Suezin kanavan avaamisen jälkeen vuonna 1869.
Viime vuosina ihmiskunta on muuttanut suuresti Välimeren alueen geologiaa. Patoja, rakenteita, rakennuksia ja kanavia on rakennettu ylös ja alas aikoinaan koskemattomille rannikoille, mikä on johtanut lisääntyneisiin ja uudelleensuuntautuneisiin eroosiokuvioihin. Rannikon lomakeskukset luovat erittäin saastuneita rantoja. Välimerellä liikkuu monia veneitä, mikä on johtanut korkeaan veden saastumiseen, mikä muuttaa Välimeren luonnollisia kemikaaleja ja tuhoaa meren elämää.
Ympäröivät maat yrittävät suojella ja suojella koko Välimeren aluetta. Nämä maat ovat tehneet yhteistyötä yrittääkseen poistaa myrkyllisten jätteiden hävittämisen mereen. Näistä ponnisteluista huolimatta meren ja luonnonvarojen liikakäyttö ja saastuminen on edelleen ongelma.