Välimiesmenettely on yksimielinen riidanmenetelmä. Sen avulla riidan osapuolet voivat saada puolueettoman osapuolen, joka tunnetaan välimiehenä, auttamaan heitä ratkaisun löytämisessä. Välimieslauseke sisällytetään yleensä sopimuksiin, joilla poistetaan oikeusjutun uhka kiistatapauksissa. Tällainen lauseke hahmottaa yleensä välimiesmenettelyn ehdot ja sitoo osapuolet lopulliseen päätökseen.
Kun kaksi osapuolta suostuu välimiesmenettelyyn, he sopivat ratkaissevansa ongelmansa ilman tuomioistuimia tai asianajajia. Riidan ratkaiseminen tuomioistuimessa voi olla erittäin kallista. Tällaisten kustannusten maksamisen välttäminen on yksi ensisijaisista motiiveista sovittelulausekkeen lisäämiseksi sopimukseen. Tällainen lauseke voi löytyä erityyppisistä sopimuksista, mukaan lukien kiinteistöjen omistajien ja vuokralaisten väliset tai työnantajien ja heidän henkilöstönsä väliset sopimukset.
Lopullisen päätöksen välimiesmenettelyssä tekee yleensä välimies. Vaikka tämä henkilö ei ole oikeusjärjestelmän jäsen, hänen päätöksensä on täytäntöönpanokelpoinen. Tyytymätön osapuoli ei yleensä voi päättää viedä asiaa oikeuteen, jos hän ei ole tyytyväinen lopputulokseen. Tämä johtuu siitä, että välimieslauseke sitoo yleensä molemmat osapuolet hyväksymään välimiehen lopullisen päätöksen.
Välimieslausekkeessa hahmotellaan yleensä suurin osa tai kaikki välimiesmenettelyä koskevat ehdot. Tähän pitäisi sisältyä, millaisia riita -asioita käsitellään tällä tavalla. Monissa lausekkeissa todetaan, että kaikki sopimuskysymykset ovat välimiesmenettelyn alaisia. Toiset kuitenkin rajoittavat välimiesmenettelyn vähäisiin asioihin ja varaavat kuitenkin oikeuden kiistää tärkeimmät asiat oikeudessa. Kun välimiesmenettelyssä käsitellään vain tiettyjä asioita, ne on ilmoitettava nimenomaisesti hämmennyksen tai erimielisyyden poistamiseksi.
Joskus välimies määrätään. Muissa tapauksissa välimieslausekkeessa on kuvattu prosessi, jossa kerrotaan tarkemmin, miten välimies valitaan riitatapauksessa. Yleensä sopimuksen osapuolilla on mahdollisuus sopia välimiehestä. Jos osapuolet eivät pääse sopimukseen, välimieslausekkeessa yleensä määrätään, miten tilanne käsitellään.
Vaikka välimiesmenettely on yleensä halvempaa kuin oikeustoimet, se ei yleensä ole ilmaista. Tämä tarkoittaa, että jonkun on maksettava suoritetuista palveluista. Välimieslausekkeessa olisi esitettävä, kuka on vastuussa maksusta tai minkä osan kuluista kukin osapuoli maksaa.
Toinen tärkeä aihe, joka tulisi käsitellä välimieslausekkeessa, on toimivalta. Monissa tapauksissa tällaisen lausekkeen sisältävän sopimuksen osapuolet ovat kaukana. Osapuolten saattaa siksi olla tarpeen sopia, missä riidanratkaisu käsitellään.