Valinta- ja vaihtoehtoiskustannukset liittyvät siihen, missä määrin vaihtoehtoiskustannus viittaa useiden vaihtoehtojen perusteella tehdyn valinnan hintaan. Tämä tarkoittaa sitä, että vaihtoehtoiskustannukset johdetaan arvioimalla valinnan arvo suhteessa toiseen vaihtoehtoon, joka on menetettävä valitun vuoksi. Valinnanvaraa ja vaihtoehtoisia kustannuksia voidaan tarkastella liiketoiminnan kannalta; tämä valinnan ja mahdollisuuden käsite koskee kuitenkin myös henkilökohtaisia päätöksiä.
Esimerkki valinnasta ja vaihtoehtoiskustannuksista voidaan nähdä yrityksen tapauksessa niiden valintojen suhteen, jotka yrittäjien, toimitusjohtajien ja yritysjohtajien on jatkuvasti tehtävä luonnollisessa liiketoiminnan aikana. Jos yritys esimerkiksi voi valmistaa vauvanvaippoja tai -pyyhkeitä, vaihtoehtoiskustannukset voidaan määrittää arvioimalla valitun valinnan kustannukset. Jos vauvanpyyhkeiden ja vaippojen valmistus maksaa yhtä paljon ja yritys päättää valmistaa vaipat, vaihtoehtoiskustannukset voidaan johtaa arvioimalla vaippojen valmistuspäätöksen kustannukset pyyhkeiden sijaan. Jos oletetaan, että liike olisi tuottanut 1,000,000 800,000 200,000 dollaria vuotuista myyntiä pyyhkeistä, kun taas vaippojen myynti johtaa XNUMX XNUMX dollariin, vaippojen valmistuskustannukset olisivat XNUMX XNUMX dollaria.
Samaa käsitettä voidaan soveltaa myös kuluttajiin. Jos kuluttaja menee kauppaan ostamaan vaipan tai vauvanpyyhkeet, vaihtoehtoiskustannukset lasketaan arvioimalla menetetyn tuotteen suhteellinen hinta suhteessa valittuun tuotteeseen. Jos yhden vaipparasian hinta on 15 dollaria ja vauvanpyyhkeiden pakkauksen hinta 5 dollaria, yhden vaippalaatikon ostamiskustannukset ovat kolme pakkausta vauvanpyyhkeitä tai 15 dollaria. Vaihtoehtoiskustannuksen käsitteen käyttö analysoitaessa useita vaihtoehtoja antaa yritykselle mahdollisuuden päättää, mikä vaihtoehto on paras vaihtoehto.
Henkilökohtaisemmassa sovelluksessa valinta ja vaihtoehtoiset kustannukset voidaan johtaa yksilöiden jokapäiväisistä valinnoista. Jos oletetaan, että henkilö on innoitettu kirjoittamaan kappaleen, mutta päättää olla tekemättä mitään, jolloin inspiraation hetki menee ohi, vaihtoehtoiskustannuksia voidaan analysoida tarkistamalla hyöty, joka menetetään toimimatta jättämisestä. Jos kappaleesta olisi tullut kolminkertainen platinamyynti, Grammy-voittaja, vaihtoehtoisiin kustannuksiin sisältyisi tekijöitä, kuten myynnin menetys, Grammys ja tunnustus, toisin kuin päätös olla toimimatta.