Valintaääni on signaali, jonka henkilö kuulee lankapuhelimesta ennen kuin hän valitsee puhelinnumeron. Useimmissa tapauksissa signaali katoaa, kun ensimmäinen numero valitaan. Useimmissa tapauksissa matkapuhelimissa ei ole valintaääntä.
Tämä signaali vakiintui laajalti puhelinjärjestelmien automatisoituessa noin vuodesta 1947 alkaen. Sitä ennen soittajan täytyi puhua puhelinvaihteen operaattorin kanssa saadakseen yhteyden toiseen osapuoleen. Kun operaattoria ei enää tarvita, monet ihmiset luulivat, että heidän puhelimensa ei toiminut, koska he eivät kuulleet ääntä linjasta. Ääni luotiin, jotta soittaja tiesi, että puhelin oli todella kytketty ja toimii ennen puhelun soittamista.
Kotona tai toimistossa useat puhelimet voivat jakaa saman puhelinlinjan. Valintaäänen käyttö poistaa myös hämmennystä, jos toinen osapuoli ottaa puhelimen ja linjaa käytetään muualla.
Varhainen valintaääni muistutti surinaa ja sen luotiin moottorikäyttöinen kone. Nykyään Pohjois-Amerikassa ääni kuuluu kahdella häiritsevällä taajuudella, 350 ja 440 Hz (Hertz). Nämä signaalit vastaavat “A” ja “F” konserttiääniä. Suurin osa Euroopasta käyttää yhtä 425 Hz:n ääntä.
Ääni on myös mukautettu ilmoittamaan puhelimen käyttäjälle puhepostista tai muista puheluominaisuuksista. Tämä tapahtuu änkyttävällä äänellä, kun puhelin nostetaan.
Yleensä matkapuhelimet eivät käytä valintaääntä. Jos puhelin on pois päältä, käyttäjä tietää, että se ei ole käytössä, koska puhelinta kohti on vain yksi “linja”. Numeroon voidaan soittaa etukäteen ja paina “lähetä” -painiketta. Äskettäinen matkapuhelimen inkarnaatio, joka on kuitenkin suunniteltu vanhemmille sukupolville, käyttää tätä ääntä, kun puhelin avataan.
Muita yleisiä puhelinääniä ovat yhteyden katkaisuääni, jonka puhelin antaa, kun toinen osapuoli katkaisee puhelun, varattu-signaali ja kova ääni, jonka puhelin antaa, kun vastaanotin on katkaistu. On myös useita erityisiä tiedotusääniä. Nämä ovat puhelinyhtiön käyttämät kolmen piippauksen äänet ennen tallennettuja viestejä, jotka selittävät, miksi puhelu ei mennyt läpi.