Välipyörä on laite, jota käytetään ylläpitämään ketjun tai ketjun käyttöjärjestelmän jännitystä. Usein vain ketjupyörä, joka on asennettu jousijännitettyyn varteen, vetävä ketjupyörä vetää jatkuvasti ketjua vasten pitääkseen ketjun tiukana koko ajan. Välipyörän ketjussa käytetyn ketjupyörän koko ei vaikuta ketjukäytön suorituskykyyn; kuitenkin; Suurempi ketjupyörä kestää usein pidempään, koska se on hitaampi, mikä säästää hammaspyörän laakereiden kulumista. Välipyöräyksikön huolto on yleensä vain hammaspyörän laakereiden satunnaista voitelua.
Kun ajat konetta ketjulla, ketjun kireys on pidettävä vakiona, jotta ketju ei irtoa vetopyöriltä. Asentamalla hammaspyörä käyttöjärjestelmään ketju pidetään kireänä, mutta sitä ei kiristetä liikaa. Ketjun käyttäminen liian tiukassa tilassa voi johtaa ennenaikaiseen laakerin ja ketjun rikkoutumiseen, kun taas järjestelmään sijoitettu välipyörä on usein tapa pidentää merkittävästi ketjun, rattaiden ja koneen hammaspyörän akseleiden laakereiden käyttöikää.
Välipyörän ihanteellinen asennus on ketjun vastakkaisella puolella vetopyörän ja vetopyörän välillä. Sovelluksen tulee asettaa kääntöpyörä asentoon, jossa ketjupyörä työntää tai vetää ketjua itseään kohti, kun se silmukkaa kahta ensisijaista ketjupyörää B -kirjaimen kaltaisessa muodossa. Tämän rakenteen ansiosta hihnapyörät voivat vetää ketjua vaikeasti tyhjäkäyntiä millään tavalla, kun käyttöketju kulkee hammaspyörän yli. Jos ilmenee ehto, joka vaatii taajuusmuuttajan kohdistamaan liikaa painetta käyttöketjuun, tyhjäkäyntipyörä taipuu ketjua vasten, jolloin se voi laajentua pysyessään kosketuksessa vetopyörien kanssa.
Vaikka suurin osa välipyöristä on valmistettu teräksestä, välipyörän valmistuksessa käytetään monia materiaaleja. Monia poly- tai komposiittirattaita on käytetty menestyksekkäästi, ja joitakin puisia rattaita on myös käytetty joissakin koneissa ilman ongelmia. Monet koneet yrittävät vähentää käyttöketjun kulumista alumiinista, valuraudasta tai teräksestä valmistetulla ketjupyörällä, joka on päällystetty nailonmateriaalilla. Metallinen napa mahdollistaa välipyörän hammaspyörän pysymisen erittäin vahvana, kun taas nailonpäällyste on hellävarainen ketjun lenkkeihin.