Valintakytkin on laite, joka on tyypillisesti kytketty muihin laitteisiin, usein sähköisiin ääni- tai videotulo- ja -laitteisiin, ja jota käytetään vaihtamaan näiden eri laitteiden välillä. Eri tyyppisten laitteiden kanssa käytetään erityyppisiä kytkimiä. Esimerkiksi ääni- tai kaiutinkytkimellä voidaan liittää useita kaiutinsarjoja yhteen äänilähtölaitteeseen, kuten radiovastaanotin ja vahvistin, ja sen avulla voidaan vaihtaa, mihin asetukseen äänisignaali lähetetään. Tätä kytkintä käytetään myös yleisesti televisioiden ja useiden syöttölaitteiden, kuten mediasoittimien, videopelikonsolien ja kameroiden, kanssa.
Termi “valintakytkin” voi viitata useisiin eri laitteisiin, vaikka niillä on tyypillisesti yhteinen kokoonpano ja ne palvelevat samanlaisia tarkoituksia. Useimmat kytkimet on suunniteltu pieneksi laatikoksi, jonka koon määrää usein siihen yhdistettävien laitteiden määrä. Laitteen toisella puolella on tyypillisesti tilaa useille tulo- ja lähtöyhteyksille sen mukaan, minkä tyyppisiä laitteita voidaan liittää siihen. Valintakytkimessä on yleensä useita painikkeita, jotka vastaavat eri tulo- tai lähtöliitäntää, ja painikkeen painallus muuttaa käytettävää signaalia.
Esimerkiksi äänenvalintakytkimellä voidaan yhdistää yksi äänilähtölaite useisiin kaiutinsarjoihin. Useimmat äänilaitteet, kuten radiovastaanotin ja vahvistin, on suunniteltu tukemaan tietty määrä kaiuttimia, ja ylimääräiset kaiuttimet voivat vahingoittaa järjestelmää. Kaiutinkytkimen avulla voit kuitenkin yhdistää useita kaiutinsarjoja yhteen äänentoistolaitteeseen. Kytkintä voidaan sitten käyttää osoittamaan, mihin laitteeseen audiosignaali lähetetään, jolloin yksi kokoonpano voi tuottaa ääntä olohuoneessa, terassin ulkopuolella tai kodin yläkerrassa.
Toinen yleinen valintakytkin on yksi, jota käytetään useisiin videotuloihin, jotka on kytketty yhteen televisioruutuun. Vaikka monilla televisioilla on useita tuloliitäntöjä, ne eivät välttämättä aina riitä kaikille laitteille, jotka henkilö haluaa yhdistää siihen. Useita syöttölaitteita, kuten videopelikonsolit, mediasoittimet, videokamerat ja tietokoneet, voidaan liittää tämän tyyppiseen kytkimeen, joka liitetään sitten televisioon. Tämä mahdollistaa yksinkertaisen napin painalluksen muuttaa, mitä laitteen signaalia televisio vastaanottaa, ja monimutkaisemmat kytkimet voivat jopa yhdistää useita laitteita useisiin televisioihin.