Neurotransmitterit ovat pieniä hiukkasia, jotka ovat vastuussa monista ihmisen käyttäytymiseen liittyvistä tunteista ja tunteista. Näihin kemiallisiin sanansaattajiin voivat vaikuttaa monet asiat, mukaan lukien genetiikka, elämäntapa tai tietyt hetken kokemukset. Lisäksi välittäjäaineiden ja alkoholin välillä on yhteys muiden aineiden joukossa. Alkoholi voi nostaa ja heikentää tiettyjen välittäjäaineiden tasoja, jotka nostavat tai heikentävät mielialaa yksilöllisesti ja tilanteeseen sopivalla tavalla.
Jotkut ihmiset voivat olla enemmän tai vähemmän geneettisesti taipuvaisia kokemaan välittäjäaineiden ja alkoholin vaikutukset. Tieteellisten tutkimusten kautta on myös saatu näyttöä siitä, että alkoholiriippuvuus ja riippuvuus liittyvät vahvasti genetiikkaan. Neljä ensisijaista välittäjäainepitoisuutta sekä yksilöllinen herkkyys alkoholille vaikuttavat sen vaikutuksiin.
Aivot voidaan ajatella kokoelmana miljardeja pieniä osia, joita kutsutaan neuroneiksi. Nämä solut voivat “puhua” toisilleen pienien tilojen kautta, joita kutsutaan synapsiksi. Jos synapsi oli puhelin, neurotransmitterit ovat vaihdettavia sanoja. Aivan kuten sanomalla jotain mukavaa tai sanomalla jotain ilkeää voi aiheuttaa erilaisia reaktioita puhelinlinjan toisessa päässä olevassa henkilössä, myös välittäjäaineet voivat aiheuttaa erilaisia reaktioita. Näiden tasojen korkeus on reaktioiden liikkeellepaneva voima, ja alkoholi muuttaa näitä tasoja.
Neljä välittäjäainetta, jotka ovat alttiimpia alkoholin vaikutuksille, ovat dopamiini, GABA, endorfiinit ja glutamaatti. Neurotransmitterit ja alkoholi liittyvät suorimmin alkoholin vaikutuksesta näiden aineiden pitoisuuksiin. Joskus tasot nousevat, ja toisinaan kehon vastaanotto -ominaisuudet muuttuvat, mikä lisää herkkyyttä.
Endorfiinit ovat “onnellisia” välittäjäaineita, jotka voivat herättää euforisia tunteita niissä, jotka kokevat kiireensä. GABA on lyhenne, joka kuvaa välittäjäaine gamma-aminovoihappoa. Dopamiini on elintärkeä kemikaali, joka on vastuussa muista hyvän olon tunteista. Glutamaatti on mukana monissa kognitiivisissa tehtävissä, kuten puheessa ja koordinaatiossa.
Kun joku nauttii alkoholia, hermoston kemiallisella tasolla tapahtuu useita välittömiä muutoksia. GABA: n lisääntynyt herkkyys voi vähentää ahdistusta ja rauhallista oloa. Endorfiinitasojen tiedetään myös nousevan, kun ihmiset käyttävät alkoholia. Dopamiini, samalla tavalla kuin muut välittäjäaineet, liittyy myös suoraan alkoholipitoisuuteen. Glutamaatti, joka voi auttaa jotakuta suorittamaan moottoritoimintaa, on estetty alkoholin käytön aikana ja voi heikentää kykyä suorittaa perustoimintoja, joita muutoin pidetään itsestäänselvyytenä.
Se, että välittäjäaineiden ja alkoholin välinen suhde voi saada aikaan monia muutoksia, selittää, miksi täydellistä reaktiota ei voida ennustaa. Joskus henkilö voi olla ihastuttava vieras, kun taas toisinaan alkoholi voi aiheuttaa väkivaltaisen painajaisen. Aivojen ja elinten reagoiminen aineisiin voi tuoda valoa aineiden kulutukseen.