Valittajan esitys on kirjallinen väite, jonka osapuoli esittää ylemmälle tuomioistuimelle, joka häviää alemmassa oikeusasteessa eli valittajana. Pikakirjeellä yritetään saada valitustuomioistuin muuttamaan tai muuttamaan alemman oikeusasteen päätöstä tai määrätä asia uudelleen käsiteltäväksi tai tuomittava uudelleen. Se kattaa asian tosiseikat ja oikeudelliset perustelut, eikä tuomioistuin välttämättä tarvitse valittajan selventävän kohtia suullisissa lausunnoissa. Valittajan yhteenveto sisältää viittauksia ja keskusteluja asiaankuuluvista säännöistä ja oikeuskäytännöstä esitettyjen väitteiden tueksi. Valittaja voi joko lähettää lyhennyksen itse tai valitusasianajaja voi kirjoittaa ja toimittaa esitteen hänen puolestaan.
Valituksella on usein rajallinen aika valittaa alemman oikeusasteen päätöksestä sen jälkeen, kun tuomioistuimen päätös ja lopullinen tuomio on annettu. Valituksen tarkoituksena on tuoda esiin virhe tai epäoikeudenmukaisuus, jonka valittajan mielestä on tehty. Valituslaki edellyttää usein, että valittajan on toimitettava lyhyt esitys osana valitusprosessia. Osapuoli, joka voitti alemman oikeusasteen tuomioistuimessa, toimittaa myös lyhenteen, jota kutsutaan valituspöytäkirjaksi. Tämän selosteen tarkoituksena on väittää, että tuomioistuimen tuomio on voimassa ja ettei alemman oikeusasteen tuomari ole tehnyt virhettä.
Valittajan tiedonannon pääpaino on oikeudellisten seikkojen kiistämisessä. Valitusprosessia ei käytetä usein uusien tosiseikkojen esittämiseen tai uusien todisteiden tarkistamiseen. Esimerkiksi valituksen tekijä rikosoikeudellisessa muutoksenhaussa ei ehkä pysty antamaan valittajalle lyhyttä esitystä, joka sisältää uusia todisteita hänen syyttömyydestään. Hänen olisi osoitettava, että käräjäoikeuden tuomarin virhe oli kieltää näiden todisteiden syöttäminen lain perusteella. Muutoksenhakutuomioistuimella olisi mahdollisuus lähettää asia uudelleen uudelleenkäsittelyyn, mutta se ei voinut tutkia todisteita tuomion kumoamiseksi.
Joissakin tapauksissa valittaja voi pystyä toimittamaan toisen lyhyen vastauksen valittajan esitteeseen. Tarkoituksena on käsitellä valittajan väittämiä oikeudellisia asioita, koska muutoksenhakutuomioistuin ei saa kuunnella suullisia väitteitä. Tuomioistuin voi vaatia suullisia perusteluja, jotta valittaja ja valittaja voivat selventää lyhyissä lausunnoissaan esittämiään seikkoja. Suulliset väitteet eivät usein ole osapuolille tilaisuus esittää uusia todisteita tai uusia väitteitä, joita ei käsitellä esseissä.