Välityspalvelinluettelo sisältää tietoja välityspalvelimista, joita verkon käyttäjät voivat käyttää selaamiseen. Kun ihmiset käyttävät välityspalvelimia, he lähettävät tietoja välityspalvelimelle, joka kääntyy tietojen päämäärään. Se välittää tiedot takaisin käyttäjälle, joka ei koskaan käy lopullisessa määräpaikassa. On monia syitä, miksi ihmiset saattavat haluta käyttää tällaista palvelua. Välityspalvelinluettelot yhdistävät käyttäjät optimaalisesti palvelimiin, jotka saattavat täyttää heidän tarpeensa.
Käyttäjät voivat selata välityspalvelimia yksityisyyden ja luottamuksellisuuden vuoksi, jotta heidän on vaikeampaa nähdä ja seurata, mitä he tekevät verkossa. Välityspalvelinluettelo voi myös tarjota pääsyn toimistojen turvajärjestelmän tai kansallisen palomuurin estämille sivustoille, joissa hallitus rajoittaa kansalaisten pääsyä verkkoon. Ihmisillä voi olla haitallisia syitä haluta käyttää välityspalvelimia, kuten haluta jättää ilkeitä kommentteja verkkosivustolle paljastamatta henkilöllisyyttään. Syyt voivat olla myös hyväntahtoisempia; esimerkiksi välityspalvelin voi tallentaa tiedot välimuistiin nopeuttaakseen niiden lataamista esimerkiksi.
Jotkut ovat helposti yleisön saatavilla, ja ne löytyvät verkossa verkkosivuilta, foorumeilta ja muista paikoista. Nämä julkiset luettelot voidaan järjestää monella tavalla. Jotkut sijoittavat luotettavuuden mukaan ja asettavat hyvin toimivat sivustot kärkeen. Toiset voivat järjestää sijainnin tai IP -osoitteen mukaan. Käyttäjät voivat ehkä valita painikkeita lajitellakseen luettelon useilla eri tavoilla.
Julkiset välityspalvelinluettelon resurssit voivat joskus hyväksyä sponsoroituja linkkejä. Nämä sivustot sijoitetaan korkeammalle luettelossa, jotta ne näkyvät paremmin käyttäjille. Käyttäjien tulisi olla tietoisia tästä käytännöstä, koska se voi vaikuttaa näyttöasetuksiin ja he voivat päätyä välityspalvelimeen, jota he eivät todellakaan halua käyttää. Sivustot, jotka hyväksyvät sponsoroinnin, osoittavat yleensä tämän mahdollisille mainostajille ja käyttäjille. Jotkut myös merkitsevät sponsoroituja linkkejä varmistaakseen, että käyttäjät voivat tunnistaa ne.
Saatavilla on myös yksityisiä välityspalvelinluetteloita. Ihmiset voivat maksaa välityspalvelusta, jolloin he saavat pääsyn vain jäsenille tarkoitettuihin palvelimiin, mikä voi olla turvallisempaa ja luotettavampaa. Palveluntarjoajat luovat ja päivittävät säännöllisesti luettelon palvelimista, joiden kanssa he työskentelevät. Yksityinen välityspalvelinluettelo voidaan myös säilyttää lukitussa foorumissa tai suojatulla verkkosivustolla, jotta suuren yleisön on vaikeampaa löytää tiettyjä välityspalvelimia. Yksityisen välityspalvelinluettelon sisältö voi muuttua ajoittain, kun uusia palvelimia lisätään ja vanhoja poistetaan.