Välitysverkko on tietokoneverkon tyyppi, jota käytetään lähettämään tietoja kahden laitteen, kuten palvelimen ja tietokoneen, välillä, jotka ovat liian kaukana lähettääkseen tiedot toisilleen suoraan. Näin ollen verkon on lähetettävä tai “välitettävä” tiedot eri laitteille, joita kutsutaan solmuiksi ja jotka välittävät tiedot määränpäähänsä. Tunnettu esimerkki välitysverkosta on Internet. Käyttäjä voi tarkastella verkkosivua palvelimelta puolivälissä maailmaa lähettämällä ja vastaanottamalla tiedot sarjan yhdistettyjen solmujen kautta.
Välitysverkko muistuttaa monin tavoin yhdessä seisovien ihmisten ketjua. Yhdellä henkilöllä on huomautus, joka hänen on välitettävä tytölle rivin lopussa. Hän on lähettäjä, hän on vastaanottaja, ja niiden välissä olevat ihmiset ovat sanansaattajia tai solmuja. Hän välittää viestin ensimmäiselle solmulle tai henkilölle, joka välittää sen toiselle ja niin edelleen, kunnes se saavuttaa tytön ja hän lukee sen.
Ihmiset voivat kuitenkin seisoa ympyrässä rivin sijaan. Jokainen ihminen on riittävän lähellä tavoittaakseen henkilön molemmin puolin ja häntä vastapäätä. Yhdessä ihmiset edustavat verkkoa ja useat viestit voivat nyt kulkea verkon ympäri tai sen läpi eri suuntiin kerrallaan, toisin kuin suora viiva, joka voisi ajaa viestejä vain tiettyyn suuntaan. Tämä käsite, tapa, jolla verkko on asetettu ja miten se jakaa tietoja, tunnetaan verkon topologiana. Välitysverkot voivat käyttää monia erilaisia topologioita viivasta renkaaseen puun muotoon välittääkseen tietoja nopeimmin ja tehokkaimmin.
Usein välitysverkko on monimutkainen ja haarautuu useisiin suuntiin monien palvelimien ja tietokoneiden yhdistämiseksi. Kun kaksi riviä kahdelta eri tietokoneelta tai palvelimelta kohtaavat, muodostavat välitysverkon solmut. Kaksi tietokonelinjaa voi esimerkiksi ajaa samaan reitittimeen, mikä tekee tästä solmun.
Langattomat verkot hyödyntävät myös välitysverkkojärjestelmää. Esimerkiksi kannettava tietokone voi muodostaa yhteyden langattomaan verkkoon, joka lähettää ja vastaanottaa tietoja toisen ja toisen verkon kautta, kunnes se saavuttaa määränpään. Vaikka kaikilla verkon osilla ei ole fyysisiä johtoja, ne muodostavat silti yhteyden muihin laitteisiin, jotka toimivat solmuina.
Tämän tyyppisellä verkolla on useita etuja. Tiedot voivat matkustaa pitkiä matkoja, vaikka lähettäjä ja vastaanottaja olisivat kaukana toisistaan. Se nopeuttaa myös tiedonsiirtoa valitsemalla paras polku kulkea solmujen välillä vastaanottimen tietokoneeseen. Jos yksi solmu on liian varattu, tiedot reititetään yksinkertaisesti toiseen. Ilman välitysverkkoja sähköpostin lähettäminen tietokoneelta toiselle edellyttäisi, että kaksi tietokonetta kytketään suoraan yhteen ennen kuin ne voivat toimia.