Etikka on neste, joka on valmistettu etanolista, joka on fermentoiduista hedelmistä tai jyvistä valmistettu alkoholi, jonka annetaan sitten istua ja käydä, kunnes se muuttuu happamaksi. Balsamiviinietikka on erityinen etikka, joka on valmistettu rypäleistä, jotka on keitetty sakeutetuksi tiivisteeksi, joka tunnetaan nimellä “pakko”. Tämän jälkeen rypäleen puristemehu kypsytetään puisessa astiassa, kunnes se muuttuu tummaksi ja siirappimaiseksi. Valkoinen balsamiviinietikka on versio perinteisestä balsamiviinietikasta, jonka väri on vaaleampi ja jota käytetään pääasiassa ainesosana resepteissä, joiden tarkoituksena on säilyttää vaalea väri.
Valkoinen balsamiviinietikka valmistetaan prosessissa, joka on hieman erilainen kuin perinteinen balsamiviinietikka. Vaalean värin säilyttämiseksi etikan pohjana käytetään yleensä valkoisista rypäleistä valmistettua tiivistettä. Perinteinen balsamiviinietikka kypsytetään puisissa astioissa, jotka antavat tuotteelle hieman makua ja tummaa väriä, mutta valkoinen versio vanhentuu usein ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa astioissa värimuutosten estämiseksi. Perinteinen balsamiviinietikka keitetään myös korkeammassa lämpötilassa, mikä edistää tummenemista, kun taas valkoinen versio keitetään alemmissa lämpötiloissa kevyen ulkonäön säilyttämiseksi.
Valkoisen balsamiviinietikan käyttö perinteisen balsamiviinietikan vaihtoehtona on yleensä vain esteettisiä tarkoituksia. Kun perinteistä balsamiviinietikkaa käytetään astioissa, sen tumma väri vaikuttaa muiden ainesosien ulkonäköön. Etikan valkoinen versio valitaan usein etikkaksi kermakastikkeiden tai muiden vaaleiden ruokien maustamiseen, kun kokki ei halua lautasen tummentamista millään tavalla.
Valkoinen balsamiviinietikka voidaan valita harvemmin perinteisen balsamiviinietikan sijaan makuasioista, vaikka makuerot näiden kahden etikan välillä ovat yleensä hienovaraisia. Balsamiviinietikan valkoisen version katsotaan yleensä olevan miedompi ja hieman makeampi kuin perinteinen versio. Jotkut saattavat pitää parempana lempeää makua, jos perinteinen balsamiviinietikka on ylivoimainen tai jos he aikovat käyttää sitä pääainesosana, kuten salaattikastikkeessa.
Valkoisen balsamiviinietikan kriitikot yleensä hylkäävät tuotteen, koska se ei teknisesti ole balsamiviinietikkaa. Heillä on taipumus uskoa tätä, koska sen valmistusprosessi ei vastaa perinteisiä kriteerejä, joiden mukaan etikkaa voidaan pitää balsamicona. Balsamiviinietikkaa kypsytetään usein vuosia, kun taas valkoista versiota kypsytetään yleensä paljon lyhyemmän ajan.