Valkoinen kastike on vaalea, yleensä mauton kastike, jota käytetään monenlaisten elintarvikkeiden maun parantamiseen; joskus suolaa tai sokeria voidaan lisätä halutun maun saamiseksi. Ennen vanhaan, ennen jäähdyttämistä, tällaisia kastikkeita käytettiin ilmeisesti rankaisematta peittääkseen pilaantuneiden elintarvikkeiden pilaantuneen maun. Tällä hetkellä tätä kastiketta pidetään yhtenä ranskalaisen keittiön olennaisimmista perustoista tai äidikastikkeista.
Ranskalaiset omistivat ja muuttivat valkoista kastiketta 17 -luvulla samanlaisesta kastikkeesta, jota käytettiin italialaisessa keittiössä. Ensimmäinen virallinen maininta valkoisesta kastikkeesta on kokki François Pierre La Varennen vuonna 1651 julkaistussa gastronomisen kokoelman Le Cuisiner François eli ”The Cuisine of France” painoksessa. Kastiketta kutsuttiin Béchamel -kastikkeeksi ranskalaisen rahoittajan ja hovimestarin Louis de Béchameilin, markiisi de Nointelin mukaan.
Perusmuodossaan valkoinen kastike valmistetaan sekoittamalla jauhot ja voi ja vatkaamalla seos maitoon. Aluksi maito poltetaan ja sitten sivuun. Voi sulatetaan pannulla miedolla liekillä ja jauhot taitetaan sisään. Seosta sekoitetaan, jotta se pysyy tasaisena, ja huolehditaan siitä, että voin jauhot eivät ruskistu.
Tämä jauhoseos lisätään sitten palavaan maitoon vähitellen sekoittaen maitoa koko ajan estääkseen paakkujen muodostumisen. Tämän kastikkeen voi valmistaa myös päinvastoin lisäämällä maitoa vähitellen jauhoseokseen koko ajan sekoittaen. Sileän valkoisen kastikkeen annetaan kiehua ja haudutetaan sitten miedolla lämmöllä jonkin aikaa. On välttämätöntä sekoittaa kastiketta koko tämän ajan, jotta se ei tartu pannuun tai muutu möykkyiseksi. Kun haluttu kastikkeen sakeus tai sakeus on saavutettu, kastike voidaan ottaa pois liekiltä.
Béchamel -kastikkeesta, jota kutsutaan italiaksi besciamellaksi, voidaan nyt valmistaa lukuisia muita kastikkeita ja ruokia. Yksi tällainen kastike on Mornay -kastike, joka valmistetaan lisäämällä juustoa seokseen. Jotkut muut kastikkeet sisältävät sipuli- ja juustokastikkeen Soubise -kastikkeen sekä rapujen, kerman ja voin yhdistelmän, joka tunnetaan nimellä Nantua -kastike. Valkoista kastiketta käytetään myös pohjana erilaisissa keittoissa, patoissa, kastikkeissa ja vuoissa.