Valkoinen maissi on viljatyyppi, jota viljellään kaikkialla maailmassa, vaikka joillakin alueilla sitä kutsutaan ”valkoiseksi maissiksi”. Valkoista maissia tuottavat kasvit ovat monipuolisia ja kasvavat menestyksekkäästi monissa ilmasto -olosuhteissa. Vaikka suurin osa viljellystä maissista ei käytetä ihmisravinnoksi, suuri osa siitä on. Se voidaan jauhaa maissijauhoksi ja vaaleaksi jauhoksi, ja se voidaan liottaa lipeään homogeeniseksi. Maissijauho, joka valmistetaan jauhamalla valkoista maissia, on katkottua monissa eri maiden ruokalajeissa.
On olemassa useita maissilajeja, joilla on eriväriset ytimet. Valkoisen lisäksi on punaisia, keltaisia, violetteja ja jopa monivärisiä lajikkeita. Alunperin Etelä -Amerikasta peräisin oleva vilja levisi nopeasti kaupan kautta, kun varhaiset tutkijat ymmärsivät, että sitä voidaan helposti kasvattaa eri alueilla. Vaikka tuotanto on edelleen pääasiassa Amerikassa, se on saavuttanut kaikkialla maailmassa katkottua satoa.
Ruoanlaitossa valkoinen maissi muutetaan usein hienoksi jauhoksi. Tämä maissijauho on tärkeä ainesosa perinteisessä Latinalaisen Amerikan keittiössä. Sitä voidaan käyttää tortilla -nimisen litteän leivän valmistamiseen, ja se voidaan sekoittaa tahnaan ja höyryttää esimerkiksi tamaleille. Maissijauhoja käytetään myös maissilastujen valmistukseen.
Kun valkoista maissia jauhetaan karkeammin, siitä tehdään useimmiten paksu maissipuuro. Yksinkertaisin resepti on vain vesi ja maissijauho, jotka keitetään yhdessä. Puuroa nautitaan Afrikassa ja Amerikassa. Se voidaan pukea suolalla ja muilla mausteilla tai tehdä maidosta veden sijasta.
Yksi valkoisen maissin käsittelymenetelmä on liottaa kuivatut ytimet hyvin kevyeen veden ja lipeän liuokseen. Tämä prosessi tuottaa ytimiä, jotka tunnetaan nimellä hominy. Hominy voidaan keittää ja syödä sellaisenaan tai jauhaa jauheeksi eräänlaisen maissijauhon luomiseksi. Kosteat ytimet voidaan myös murskata taikinaksi ja sekoittaa limemehuun, jotta saataisiin latinalaisamerikkalainen ruoka, joka tunnetaan nimellä masa.
Suuria määriä kasvatettua valkoista maissia ei käytetä ruoanlaittoon. Merkittävä osa siitä käytetään biopolttoaineen etanolin luomiseen. Osaa siitä käytetään eläinten rehun valmistukseen, ja loput määrät käytetään erilaisiin teollisiin tarkoituksiin.