Valkoinen massa muodostaa osan ihmisen pernasta ja imukudoksesta. Se koostuu imukudoksesta, ja se kattaa tyypillisesti arteriolit. Aineen pääasiallinen tehtävä on tuottaa ja jakaa tautia torjuvia hiukkasia.
Imusolmukkeet, perna ja muut elimet edistävät kehon sairauksia taistelevaa imunestejärjestelmää. Perna on pieni elin, jolla on kaksi päätehtävää: immuunitoimintojen tehostaminen sekä punasolujen puhdistaminen ja varastointi. Valkoinen massa on pernan pääkomponentti, joka sijaitsee vasemmassa yläkulmassa.
Rakenteellisesti valkoista massaa löytyy jokaisesta pernan alueesta, erityisesti verisuonten ympäriltä. Se esiintyy rinnakkain ja punoutuu punaisen massan kanssa. Toisin kuin valkoinen massa, punainen massa vastaa punasolujen hoidosta, ja se koostuu verta täyttävistä verkoista. Sitä vastoin paksu ja kova sidekudos, jota kutsutaan adenoidikudokseksi, luo valkoista massaa, ja tätä kudostyyppiä esiintyy myös imusolmukkeissa ja risoissa. Adenoidikudoksessa on runsaasti valkosoluja ja muita lisäsoluja, jotka poistavat antigeenejä tai haitallisia aineita.
Valkoinen massa on osa pernan immuunijärjestelmän tehtäviä. Tämän massan merkittävin rooli immuunijärjestelmässä auttaa luomaan lymfosyyttien valkosoluja. Nämä ovat kehon tuottamia pieniä aineita, jotka torjuvat haitallisia tekijöitä, kuten viruksia ja bakteeri -infektioita. Valtimoiden ja massan välinen alue, jota kutsutaan marginaalivyöhykkeeksi, sisältää haitallisia aineita kiertävistä kehon nesteistä ja lähettää nämä aineet lymfosyyttisoluihin tuhoutumista varten. Tämä alue on tietyssä mielessä valkoisen massan palkkionmetsästäjä.
Tämän tyyppisen massan koostumus koostuu yleensä kahdesta alueesta: periarteriolaariset imusolmukkeet ja imusolmukkeet. Entinen alue ympäröi valtimoita. Tälle alueelle muodostuu spesifisiä hyökkääjävalkosoluja, jotka tunnetaan T-soluina, ja ne neutraloivat invasiivisia aineita. Lymfoidiset alueet pitävät sitä vastoin B-soluja, jotka luovat vasta-aineina tunnettuja proteiineja, jotka hyökkäävät myös vieraita hiukkasia vastaan. Kun tarttuvat hyökkääjät on lähetetty massaan, ne peitetään vasta -aineilla, jotka pyrkivät estämään ja tuhoamaan ne. Vammaiset organismit lähetetään sitten takaisin kiertoon nesteiden, kuten imusolmukkeen ja veren, kautta.
Useat olosuhteet voivat vaikuttaa pernaan ja siten valkoiseen massaan. Vammat voivat aiheuttaa pernan repeämisen. Perna, joka ei toimi asianmukaisesti, voi myös turvota ja aiheuttaa oireita, kuten kipua ja väsymystä.