Selkäytimen valkoisen aineen tehtävä on välittää tietoa hermostoista aivoihin tai aivoista järjestelmiin. Selkäydin koostuu harmaasta ja valkoisesta aineesta. Harmaa aine on keskellä selkäydintä, ja jokaisesta kulmasta haarautuu neljä sarvea, jotka tekevät siitä H -kirjaimen kaltaisen ja ympäröivät valkoista ainetta. Neljää sarvea kutsutaan dorsaalisarveksi, sivusarviksi, välipylväksi ja vatsan sarveksi. Sekä valkoinen että harmaa aine sisältävät hermokuitukimppuja, joita kutsutaan neuroneiksi, jotka välittävät impulsseja ääreishermoston ja keskushermoston välillä.
Valkoinen aine sisältää neuroneja, jotka kuljettavat hermoimpulsseja. Nämä neuronit on peitetty myeliinivaipalla. Johto yhdistää aivot muuhun kehoon keskushermoston kautta ja lähettää tiedot näiden hermokuitujen kautta saadakseen kehon toimimaan kunnolla.
Valkoisen aineen sisältämiä kuitukimppuja kutsutaan aksoneiksi. Ne on päällystetty myeliinillä, joka on enimmäkseen lipidikudosta, joka on täynnä kapillaareja ja joka eristää aksonit ja auttaa nopeuttamaan niitä. Harmaan aineen sisältämiä kuitukimppuja kutsutaan dendriiteiksi ja ne on peitetty synapsilla. Aksonit on ryhmitelty traktaateihin, jotka sisältävät samanlaisia tietoja.
Jotkut kanavat kuljettavat tietoa selkäytimen valkoisesta aineesta aivoihin ja niitä kutsutaan nouseviksi trakteiksi. Nämä traktaatit ovat vastuussa tiedottamisesta aivoille, mitä sormet tai muut ruumiinosat tuntevat. Muut traktaatit kulkevat aivoista muihin kehon osiin ja niitä kutsutaan laskeviksi trakteiksi. He voivat määrätä lihaksia liikkumaan tai sisäelimiä hoitamaan tehtävänsä. Se on neuronien tehtävä selkäytimessä välittää tietoja, jotka joko nousevat trakteista ylöspäin tai laskevat traktaaleja alaspäin.
Harmaa aine tarjoaa viestinnän keskushermoston ja ääreishermoston välillä, joka sisältää selkärangan ulkopuoliset hermot, jotka palvelevat muita kehon alueita. Harmaan aineen neuronit ovat myelinoimattomia, joten ne kulkevat hitaammin kuin valkoisen aineen myelinoidut aksonit.