Vaikka valkosipulilla on usein väitetty olevan terveydellisiä etuja, joskus ihmisille kehittyy joko allergia tai suvaitsemattomuus yrtille. Valkosipuliallergiat ovat haitallisia, joskus vaarallisia reaktioita valkosipulin nielemiseen, koskettamiseen tai hengittämiseen. Vaikka ruoka -aineallergiat ovat yleisiä, valkosipuli -allergia on suhteellisen harvinaista, vaikka valkosipulin intoleranssi on hieman yleisempi. Valkosipuliallergian oireita ovat vatsavaivat ja oksentelu, nokkosihottuma ja ihottuma sekä hengenahdistus tai hengityksen vinkuminen.
Allergioita ilmenee, kun kehon immuunijärjestelmä reagoi vaarattomiin aineisiin ikään kuin ne olisivat uhka. Keho tuottaa immunoglobuliini E: tä (IgE), eräänlaista vasta -ainetta näiden aineiden torjumiseksi. Nämä vasta -aineet pysyvät järjestelmässä niiden valmistamisen jälkeen ja kiinnittyvät erilaisiin soluihin, joten seuraavalla kerralla, kun allerginen henkilö joutuu kosketuksiin normaalisti vaarattoman aineen kanssa, IgE -pinnoitetut solut ärsyttävät ja vapautuu suuria määriä histamiineja ja muita kemikaaleja. Siksi myöhemmät allergiset reaktiot ovat usein pahempia kuin alkuperäinen reaktio.
Jauhettu, murskattu tai kokonainen valkosipuli voi aiheuttaa reaktioita herkillä ihmisillä. Tahattomasti hengitetty valkosipulipöly voi myös aiheuttaa reaktion. Kun leikataan tuoretta valkosipulia, ajankohtaisia reaktioita voi esiintyä allisiinista, yhdisteestä, joka syntyy, kun yrtti viipaloidaan.
Vaikka monet ihmiset käyttävät termiä “allergia” tarkoittamaan suvaitsemattomuutta, suvaitsemattomuus ei ole sama kuin allergia. Allergia on vakava reaktio, joka vaatii usein sairaalakäyntiä torjumiseksi ja voi olla hengenvaarallinen. Suvaitsemattomuus aiheuttaa epämiellyttäviä, joskus kivuliaita reaktioita, mutta ei ole hengenvaarallinen ja vaatii harvoin ammattiapua.
Henkilöillä, joilla on valkosipuli -intoleranssi, on yleensä vatsavaivoja, närästystä tai kaasua, kun he syövät valkosipulia missä tahansa muodossa. Mitä enemmän valkosipulia syödään, sitä voimakkaampi reaktio on. Suvaitsemattomuus ei estä ihmistä syömästä valkosipulia, ja sitä voidaan torjua vatsan rauhoittavilla lääkkeillä. Ihmiset, jotka kärsivät lievästä intoleranssista, eivät välttämättä tunne huonoja vaikutuksia elintarvikkeissa olevista pienistä valkosipulimääristä.
Valkosipulin allergiaoireita ovat myös ne, joita esiintyy intoleransseissa, mutta ovat yleensä vakavampia, mukaan lukien pahoinvointi ja oksentelu. Muita oireita ovat kurkun, huulten ja kielen turvotus sekä hengityksen vinkuminen tai yskä henkitorven turvotuksen vuoksi. Jos oireita ei hoideta, ne voivat muuttua riittävän vakaviksi aiheuttaakseen verenpaineen laskun ja tajunnan menetyksen. Kutinaa, ihottumaa, punoitusta ja vuotavaa nenää voi myös esiintyä, varsinkin kun valkosipuli joutuu iholle.
Valkosipuli -allergialle ei ole parannuskeinoa. Antihistamiinit voivat vähentää oireita, mutta valkosipuli -allergian omaavan henkilön tulisi välttää valkosipulin sisältäviä ruokia. Jos epäillään, allergologi voi suorittaa testin sen selvittämiseksi, onko allergia läsnä ennen valkosipulin nauttimista. Jos valkosipulia niellään ja epäillään allergista reaktiota, on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.