Lukuisat kansakunnat ovat saavuttaneet itsenäisyyden vallankumouksellisen sodan avulla, ja kunkin asukkaat ilmoittavat teille, että heidän vallankumouksellinen sota on ”vallankumouksellinen sota”. Vallankumous on aikansa arvostettu menetelmä vapauden saavuttamiseksi siirtomaavaltioilta tai sortavilta hallituksilta, ja jotkut kansat näyttävät itse asiassa nauttivan siitä niin paljon, että ovat kokeneet useita vallankumouksia ja poliittisen epävarmuuden jaksoja.
Jokaisen historiallisen vallankumouksellisen sodan luetteloiminen vaatisi melko pitkän ajan, mutta jotkut vallankumoukset ovat erityisen huomion arvoisia monista syistä. Jotkut olivat aikansa kannalta merkittäviä, ja ne toimivat inspiraationa ja mallina muille kansakunnille, kun taas toiset heijastuivat jatkuvaan kuohuntaan ja väitteisiin hallituksen luonteesta ja roolista. Monet 19- ja 20 -luvun sisällissodat sisälsivät monarkioiden väkivaltaisen hylkäämisen. Esimerkiksi kansalaiset taistelivat demokraattisen hallituksen eikä perinnöllisen hallinnan puolesta.
Yksi varhaisimmista kirjattuista vallankumoustapauksista tapahtui vuonna 615 eaa., Kun babylonialaiset kapinoivat assyrialaisia vastaan. Rooman valtakunta kamppaili myös useiden vallankumouksellisten kapinoiden kanssa, kun se laajeni kaikkialle Eurooppaan ja osiin Lähi -itää ja alkuperäiskansat kapinoivat. Joissakin tapauksissa nämä kapinat tukahdutettiin melko raa’asti, kuten Boudican kapinan pohjalla, mikä loi pohjan hiljalleen räjähtäneesti puhkeaneille kaunaille.
Uusimpia esimerkkejä vallankumouksellisesta sodasta ovat 1566–1648 80-vuotinen sota Espanjan ja matalien maiden välillä sekä 1642–1653 Britannian vallankumouksellinen sota, joka päättyi Monarkian palauttamiseen. Amerikan vapaussota vuosina 1774-1783 innoitti useita kolonialismin alla kamppailevia valtioita, kuten Meksiko, joka voitti itsenäisyyden vuonna 1821, ja Filippiinit, jotka kapinoivat Espanjaa vastaan vuosina 1896-1898.
Ranskan vallankumous vuosina 1792-1802 merkitsi siirtymistä monarkiasta demokraattiseen hallitukseen. Vuonna 1908 Turkin nuoret turkkilaiset pakottivat palauttamaan demokratian, kun taas Venäjän vallankumoukselliset vuonna 1917 kukistivat tsaarin lokakuun vallankumouksen myötä, joka aloitti kommunistisen hallituksen. Intian pitkä itsenäisyyssota, joka perustui vahvasti väkivallattomiin ja poliittisiin taktiikoihin, kesti vuosina 1916-1947, ja Kuuban vallankumous vuosina 1956-1959 toi Fidel Castron valtaan.
Toinen merkittävä vallankumousten sarja tapahtui vuonna 1989, jolloin itäblokkivaltioiden jäsenet kapinoivat Venäjän keskitettyä hallitusta vastaan ja vahvistivat itsenäisyytensä. 1990 -lukua leimasi myös sarja kouristavia vallankumouksellisia ja sisällissodia Afrikassa, kun kansakunnat taistelivat itsenäisyyden puolesta ja yrittivät perustaa hallituksia.