Valley Fever on sieni -infektio, joka vahingoittaa keuhkoja ja ylähengitysteitä. Coccidioidomycosis immitis on Valley Feverin lääketieteellinen nimi. Valley Fever tarttuu hengittämällä kokkidioidi -itiöitä aavikkoalueilla, joilla sieni kasvaa maaperässä.
Valley Fever esiintyy Lounais -Yhdysvalloissa sekä Keski- ja Etelä -Amerikassa. Maan hajottamiseen näillä alueilla kuuluvat maanviljelijät, arkeologit ja rakentajat, jotka kaivavat maaperää rakennustyömailla. He voivat olla vaarassa laaksokuumeeseen. Kokkidioidi -itiöt voivat puhaltaa tuulessa maaperän pölyssä ja kestää äärimmäisiä lämpötiloja.
Valley Fever ei koskaan leviä ihmisestä ihmiseen, vaan vain hengittämällä kokkidioidi -itiöitä. Eläimet, kuten koirat, kissat ja tuotantoeläimet, tarttuvat laaksokuumeeseen myös hengittämällä tartunnan saaneita itiöitä. Eläimet saattavat tarvita lääkitystä, kun taas ihmiset eivät, jos heidän kehonsa pystyy torjumaan sieni -infektion. Kuitenkin kuolema on mahdollista laaksokuumeissa, jos infektio kehittyy keuhkokuumeeksi tai aivokalvontulehdukseksi eikä hoitoa anneta.
Vaikka laaksokuume on keuhko- ja hengityselinsairaus, se voi joskus vaikuttaa muihin kehon osiin. Valley Feverin leviämistä hengityselinten ulkopuolisille alueille, kuten aivoille, iholle ja luille, kutsutaan levinneeksi Valley Feveriksi. Iäkkäät ihmiset ja immuunipuutteiset ovat erityisen alttiita levitetylle laaksokuumeelle. Myös aasialaisten, afrikkalaisamerikkalaisten ja filippiiniläisten kunnollisten ihmisten uskotaan kuuluvan suuren levinneen laaksokuumeen riskiryhmään, samoin kuin raskaana olevat naiset viimeisen kolmanneksen aikana.
Voi kestää jopa kuukauden, ennen kuin laaksokuumeen oireet ovat havaittavissa. Lisäksi jopa 60%: ssa tapauksista tauti on oireeton. Ne, jotka kokevat laaksokuumeen oireita, yleensä valittavat väsymyksestä ja yleisistä oireista, jotka jäljittelevät influenssaa. Ihmisillä, joilla on laaksokuume, voi olla kehon kipuja ja kuumetta. Noin 5% Valley Feverin tartunnan saaneista saa iholleen punaisen, kuoppaisen ihottuman. Kaikki flunssan kaltaiset oireet voivat kestää jopa kuukauden.