Valmistusjärjestelmä on lähestymistapa tuotteiden valmistamiseen, joka perustuu useisiin tekijöihin. Näitä ovat, kuinka paljon tuotetta tarvitaan, kuinka nopeasti tuote on valmistettava ja kuinka ainutlaatuinen tuotteen on oltava riittävän myynnin varmistamiseksi. Valmistusjärjestelmiin kuuluu räätälöityjä, kokoonpano-, joustavia, ajoittaisia, uudelleenkonfiguroitavia, oikea-aikaisia ja kevyitä valmistusjärjestelmiä.
Räätälöity valmistus on alkuperäinen tuotantomuoto. Se on ainutlaatuisten esineiden tekeminen yksi kerrallaan käyttämällä yhden käsityöläisen taitoja. Käsityöläiset saattavat työskennellä rinnakkain, mutta he eivät työskentele yhdessä tiiminä, koska yksi henkilö suorittaa yksittäisen tuotteen valmistuksen.
Tämä on ristiriidassa kokoonpanojen valmistusjärjestelmän kanssa, jossa jokainen työntekijä osallistuu yhteen tai useampaan valmistusprosessissa vaadittavaan toimenpiteeseen. Tämä toimenpide voidaan toistaa muutaman sekunnin välein tai pitempien välien ajan tehtävän monimutkaisuudesta riippuen. Tätä kutsutaan myös massatuotantojärjestelmäksi, ja se arvostaa tyypillisesti nopeutta ja yhtenäisyyttä. Massatuotantoon liittyvien valmistusjärjestelmien haittapuolia ovat vaikeudet varmistaa oikea tuotteiden saatavuus reaaliajassa eivätkä pysty tarjoamaan räätälöityjä tuotetarjontoja.
Joustava valmistus ehdottaa ratkaisua, joka tuottaa liikaa tai liian vähän tuotetta. Tämä menetelmä mahdollistaa myös sen, että valmistaja voi vastata räätälöityjen tuotteiden kuluttajien kysyntään. Joustavan valmistusjärjestelmän työstäminen on kalliimpaa.
Ajoittainen valmistus, jossa sama tuote tehdään toistuvasti, saattaa käyttää uudelleenkonfiguroitavaa valmistusjärjestelmää. Tämä johtuu siitä, että eri tuotteita voidaan valmistaa massatuotantona yhden tyyppisiä tuotteita kerrallaan. Joustavat valmistusjärjestelmät ovat kompromisseja. Työkalujärjestelmien toimintojen redundanssi lisää kustannuksia vastineeksi joustavuudesta, joten alkupääomakustannukset voivat olla suurempia.
Just-in-time -tuotannon tavoitteena on varaston poistaminen. Varaston kuljettaminen enemmän kuin tarvitaan lisää yleiskustannuksia. Esimerkiksi jos tuotetaan liikaa tiettyä automallia, myymättömät ajoneuvot laskevat auton myyjän erää. Myymättömien tavaroiden säilyttäminen voi myös tulla kalliiksi tilan ja rahan suhteen. Varaston loppuminen päinvastoin vaikuttaa haitallisesti myyntiin, koska asiakkaat menevät kilpailijan luo, jos tietty tuote ei ole saatavilla, kun asiakas on valmis ostamaan.
Lean-tuotantoa käytetään usein yhdessä oikea-aikaisten tuotantomenetelmien kanssa. Vaikka se on valmistusjärjestelmä, laiha valmistus on itse asiassa strategia, joka keskittyy tarpeettomien tai tuhlaavien valmistusprosessin osien poistamiseen ja maksimaalisen tehokkuuden saavuttamiseen. Tätä strategiaa voidaan käyttää yhdessä muiden valmistusjärjestelmien kanssa vaihtelevassa määrin järjestelmästä riippuen.