Valoherkkyys tarkoittaa herkkyyttä auringonvalolle. Useimmat ihmiset ovat kuitenkin tietyssä määrin herkkiä auringolle, ja heillä on ennustettavia reaktioita altistumiselle, kuten auringonpolttama, ihon ennenaikainen ikääntyminen, jos auringonvalo on usein, ihovaurioita ja lisääntynyt riski sairastua ihosyöpään. Valoherkkä henkilö uhkaa myös nämä reaktiot, mutta hänellä voi olla ihon ylireaktioita, kun he saavat vähäisen auringonvalon.
Valoherkkyyden merkittävin oire on ihottuman kehittyminen, kun ihmiset altistuvat auringolle. Ihottumassa voi olla rakkuloita tai hilseitä ja se voi kohota. Joillekin ihmisille tämä ihottuma on erittäin epämiellyttävä ja aiheuttaa ärsyttäviä polttavia tunteita tai kutinaa. Joskus ihmiset, joilla on tämä sairaus, saavat ihottuman kaikissa olosuhteissa ja toisinaan he saavat ihottuman vain satunnaisesti. Ihottumaa voi esiintyä riippumatta siitä, käytetäänkö aurinkovoidetta vai ei, ja aurinkovoide saattaa joskus pahentaa sitä, jos se sisältää hajusteita tai voimakkaita kemikaaleja.
On monia syitä, miksi ihmiset saattavat olla valoherkkiä. Se voi johtua useista lääkkeistä, kuten useista antibiooteista, diureeteista ja joistakin masennuslääkkeistä. Se voi siis olla ohimenevää ja tapahtua vain, jos näitä lääkkeitä käytetään tai niiden käytön aikana, eikä lääkkeen aiheuttama sairausriski välttämättä tarkoita, että henkilö muuttuu valoherkäksi. Jotkut autoimmuunisairaudet, kuten lupus, aiheuttavat valoherkkyyttä, ja pienet määrät auringolle altistumista aiheuttavat vakavia iho -ongelmia. Toinen syy on altistuminen tai allergia tietyille kemikaaleille ihon tuotteissa tai esimerkiksi pesuaineissa.
Valoherkkyyden mahdollisten syiden vuoksi hoito voi kussakin tapauksessa olla erilainen. Ne, jotka ottavat lääkkeen, joka aiheuttaa sen, voivat keskustella lääkäreiden kanssa, onko olemassa vaihtoehtoja, jotka voisivat hoitaa tilan ilman tämän ongelman luomista. Lääkkeitä, kuten antibiootteja, käytetään usein vain lyhyen ajan, ja auringonvaloa voidaan välttää vain lääkityksen aikana. Ilmeisesti ihoa ärsyttävien kemikaalien välttäminen voi myös olla osa hoitoa. Tietyissä olosuhteissa ehtoa ei todellakaan voida hoitaa, ja paras vaihtoehto on välttää auringonvaloa; tämä pätee varmasti joihinkin lupusta sairastaviin ihmisiin.
On olemassa muutamia lääkehoitoja, jotka voivat vähentää valoherkkiä reaktioita, mukaan lukien reseptillä saatava beetakaroteeni. Toisia voidaan auttaa lääkkeillä, kuten kortikosteroideilla. Ihottumaa esiintyessä kortikosteroidivoiteet tai antihistamiinivoiteet voivat vähentää epämukavuutta. Lääkkeiden, kuten difenhydramiinin (Benadryl®), ottaminen yöllä voi auttaa ihmisiä jättämään huomiotta kutina ja nukkumaan, ja voi auttaa ratkaisemaan ihottumaa nopeammin.
Jos ihmiset huomaavat ihottuman kehittymisen auringonvalon jälkeen, he saattavat haluta puhua lääkärinsä kanssa, varsinkin jos ihottuma esiintyy useammin kuin kerran. Voi olla tärkeää määrittää valoherkkyyden syy, koska se voi olla oire vakavista autoimmuunisairauksista, kuten lupuksesta. Myös lääkärin neuvojen saaminen parhaasta mahdollisesta hoidosta ja hoidosta sekä olemassa olevasta ihottumasta voi osoittautua hyödylliseksi.