Valokuvien palauttaminen on taiteellinen prosessi, jota käytetään vanhojen valokuvien korjaamiseen tai vaurioituneiden valokuvien palauttamiseen. Ennen tietokoneita vanhojen valokuvien palauttaminen vaati paljon ammattitaitoa, mutta nykypäivän kehittyneet ohjelmistot voivat tehdä valokuvien retusoinnista helppoa. Käytännössä kuka tahansa voi poistaa naarmuja ja tahroja tai palauttaa alkuperäisen kuvan eloisat värit.
Retusoiduilla valokuvilla voi olla suuri vaikutus, kun kuvan valaistus oli liian heikko tai jonkun silmät hehkuvat kirkkaan punaisina. Käytännössä jokaisessa tietokoneessa on digitaalisen valokuvan palautusohjelmisto, joka mahdollistaa valokuvien korjaamisen. Jopa harrastajat voivat palauttaa digitaalisen valokuvan muutamassa minuutissa valitsemalla pikakorjauksen ja säätämällä tulosta tarvittaessa.
Jotkut valokuvat tarvitsevat ammattikorjausta vaativan kuvan korjauksen, ja useimmat graafikot ovat asiantuntijoita valokuvien palauttamisessa. Hyvä graafikko voi retusoida valokuvia ja poistaa muita ihmisiä otoksesta tai lisätä luonnollisen värisiä värejä mustavalkoiseen valokuvaan. Ammattitaiteilijat käyttävät usein airbrushing -tekniikkaa, joka voi pehmentää ihon sävyä ja poistaa ryppyjä ja epäpuhtauksia valokuvauksessa. Ammattimainen valokuvien restaurointi voi tehdä mallista ohuemman, ruskeamman, rintaisen tai jopa muuttaa hänen silmiensä väriä.
On myös graafikoita, jotka ovat erikoistuneet vaikeisiin valokuvien restaurointiprojekteihin, joissa suuret osat valokuvasta ovat vaurioituneet tai puuttuvat. Taiteilija skannaa ensin vanhan valokuvan ja tekee digitaalisen kopion, yleensä jpeg -muodossa. Ammattimaisia ohjelmistoja, kuten Adobe PhotoShop ja Adobe Illustrator, käytetään sitten haalistuneiden alueiden parantamiseen, epäpuhtauksien poistamiseen ja vaurioituneiden alueiden palauttamiseen. Palautettu valokuva tulostetaan sen jälkeen valokuvapaperille parannetussa tilassa ja vaurioitunut valokuva palautetaan asiakkaalle.
Joskus vanhalla monien vuosien kuvalla on sentimentaalinen arvo, jota ei voi korvata digitaalisella kuvan korjauksella. Jotkut valokuvien palauttamisen asiantuntijat luottavat manuaalisiin tekniikoihin valokuvien palauttamisessa. Monet taidegalleriat työllistävät näitä taiteellisia yksilöitä vastaamaan antiikkivalokuvien ja -tyyppien palauttamisesta.
Vanhojen valokuvien korjaaminen käsin on vaivalloista. Ensinnäkin gallerian tason valokuvien restaurointitaiteilija puhdistaa valokuvan huolellisesti ja korjaa repeytyneet alueet. Paperia voidaan painaa jonkin aikaa halkeamien ja ryppyjen vähentämiseksi. Vaurioituneet osat retusoidaan sitten hienolla maalarin kädellä kiinnittäen erityistä huomiota alkuperäisen värin ja valaistuksen sovittamiseen. Valokuvan palauttaja voi usein parantaa merkittävästi vanhaa kuvaa vahinkojen laajuudesta riippuen.