Valoskanneri on laite, jonka avulla käyttäjät voivat skannata optisesti fyysisiä kuvia ja muuntaa ne digitaalikuviksi. Valoskannerit eroavat tavallisista skannereista pääasiassa siinä, että niiden tarkkuus ja väriherkkyys lisääntyvät. Ammattivalokuvaajat voivat käyttää valokuvaskanneria osana työtapojaan, mutta niitä voivat käyttää myös amatöörivalokuvaajat ja jopa keskivertokuluttaja.
Valoskannerien mahdolliset omistajat voivat ostaa niitä monista syistä. Valokuvaajat voivat käyttää valokuvaskanneria valokuvien negatiivien skannaamiseen ja arkistointiin. Arkistoijat voivat käyttää samaa valokuvien skannerilla dioille. Keskivertokäyttäjä saattaa haluta yksinkertaisesti omistaa valokuvaskannerin valokuvien digitaaliseen muokkaamiseen tai peiteltyihin kuviin vähemmän hankalaan digitaaliseen välineeseen.
Kun valitset skannerin ostettavaksi, potentiaalisten ostajien tulee olla tietoisia siitä, että ominaisuudet voivat vaihdella malleittain. Jotkut mallit voivat olla varustettu pidikkeillä, jotka voivat pitää diat ja negatiivit paikallaan skannauksen aikana. Tekniset ominaisuudet, kuten tarkkuusominaisuudet, on tutkittava ja valittava siten, että käyttäjät tietävät ostaneensa laitteen, joka pystyy vastaamaan heidän tarpeisiinsa.
Edistyneemmät valokuvaskannerimallit voivat käyttää useita objektiiveja, jotka voivat automaattisesti määrittää, mitä objektiivia käytetään valokuvan parhaan skannaustarkkuuden saavuttamiseksi. Skannausohjelmisto, jonka avulla käyttäjät voivat esikatsella kuviaan ennen skannauksen suorittamista, voi antaa käyttäjien muokata kuvan kokoja ja resoluutioita tai tehdä muita säätöjä niin, että skannaus onnistuu täydellisesti ensimmäisellä kerralla. Tämä voi myös säästää tilaa tietokoneessa, koska se suojaa tarpeettomilta skannauksilta.
Kuvaskannerin valmistaja saattaa sisällyttää kuvankäsittelyohjelmiston skannerin kanssa, mutta valokuvaskannerin käyttäjät ostavat tai lataavat usein ohjelmiston, joka pystyy muokkaamaan yksityiskohtaisemmin. Esimerkiksi, vaikka mukana toimitettu tavallinen kuvankäsittelyohjelmisto voi tehdä pieniä säätöjä, kuten punasilmäisyyden, pölyn ja naarmujen poistamisen, hienostuneempi ohjelmisto saattaa pystyä palauttamaan, muokkaamaan tai muuttamaan valokuvan värejä. Lisäkoristeiden lisääminen valokuvaan voi myös olla vaihtoehto, joka on saatavilla niille, jotka käyttävät kehittyneitä kolmannen osapuolen ohjelmistoja.
Valoskannaajia voidaan käyttää myös digitaalisten kuvien luomiseen muunlaisista tiedostoista ja esineistä valokuvien lisäksi. Valoskannerilla voidaan digitoida asiakirjoja, joissa on painettua tai käsin kirjoitettua tekstiä. Niitä voidaan jopa käyttää luomaan kuvia fyysisistä esineistä, jotka on asetettu vaakasuoraan valoskannerin poikki.