Valotaide on taidetta, joka luodaan osittain tai kokonaan yhdellä tai useammalla valonlähteellä. Taide luo yleensä tietyn kuvan. Joissakin tapauksissa valoa käytetään kuitenkin luomaan taiteellinen kokonaisvaikutus eikä kuvaamaan jotain muuta.
Yksi vanhimmista esimerkeistä valotaiteesta löytyy ilotulituksista, joita on käytetty Aasiassa tuhansien vuosien ajan. Keskiajalla ja renessanssilla taiteilijat alkoivat käyttää lasimaalauksia säännöllisesti, kuten yleisesti katedraaleissa. Vaikka lasi itsessään on taiteellinen, se ei todellakaan herää eloon, ennen kuin auringonvalo paistaa lasin läpi ja heijastaa värit läheisille lattioille ja seinille. Toinen hyvä esimerkki on varjonukke. Mikään näistä valotaiteen muodoista ei vaadi sähköä, mikä erottaa ne nykyaikaisemmasta valotaiteesta.
Valoa käyttävä nykytaide käyttää yleensä jonkinlaista hehkulamppua tai diodia tehosteen tai kuvan luomiseksi. Valodiodit eli LEDit ovat ehkä yleisimpiä taiteilijoiden käyttämiä valonlähteitä. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että LED -valoissa on laaja värivalikoima, ja koska LED -valojen vaihto ja käyttö on halvempaa verrattuna muihin lamppuihin. Muita taiteilijoiden käyttämiä valotyyppejä ovat usein vilkkuvalot, nauhavalot ja kuituoptiikka.
Suosittu valotaiteen muoto on laservalo. Tämä valotaiteen muoto käyttää lasereita, jotka on heijastettu eri kulmista, muotojen ja kuvien tuottamiseksi. Sitä käytetään usein teatteritehosteiden tehostamiseen konserteissa ja vastaavissa tapahtumissa, vaikka jotkut taiteilijat järjestävät laservalonäytöksiä valaistuksen ollessa pääkohteena. Tähän liittyvä valotaiteen muoto on valon heijastus, jossa taiteilija suurentaa muuttuvan reaaliaikaisen kuvan projektorilla ja laittaa sen suurelle pinnalle, kuten rakennuksen seinälle. Nämä ovat väliaikaisia valotaiteen muotoja, jotka eivät jätä jälkiä taiteilijan työn jälkeen.
Toinen valoa käyttävä taidetyyppi on valomaalaus. Tämä on valokuvaustekniikka, joka käyttää pitkää valotusta luomalla ja sieppaamalla valovirtoja filmille. Kun taiteilija on tehnyt tämän, hän voi luoda niin monta tulosta tuloksena olevasta kuvasta kuin haluaa säilyttäen luomuksen. Se on siten pysyvä valotaiteen muoto.
Valoa hyödyntävässä taiteessa on usein näyttöjä, jotka on rakennettu monimutkaisista piireistä ja lampuista. Nämä näytöt luodaan joskus tiettyä tapahtumaa varten, kuten myymälän avajaisia varten. Ne voivat myös olla pysyviä kalusteita, mutta ne voidaan sisällyttää suoraan arkkitehtuuriin. Neon -myymälävalot ovat esimerkki tällaisesta esitystaidosta taidevalovuosina.
Valoa käyttävissä taidenäytöissä on kaksi suurta teknistä näkökohtaa. Ensinnäkin piirit, joihin näyttö perustuu, voivat kulua. Kun näin tapahtuu, koko näyttö on usein purettava, jotta piirit voidaan korjata. Piirien herkkä luonne vaatii usein erikoistuneita sähköasentajia, joten korjaukset voivat tulla kalliiksi. Toiseksi taiteilijoiden on suunniteltava työnsä siten, että koko näyttö ei lakkaa toimimasta, jos yksi lamppu sammuu, ja jotta huono lamppu on helposti saatavilla vaihdettavaksi.