Valoterapia on lääketieteellinen hoito, jossa lääketieteelliseen ongelmaan käytetään jonkinlaista valoa. Saatat myös kuulla, että sitä kutsutaan “valoterapiaksi”. Klassisesti käytetään ultraviolettivaloa, vaikka voidaan käyttää myös muita valomuotoja hoidettavasta tilasta riippuen. Valohoito on osoittautunut hyödylliseksi monenlaisissa olosuhteissa.
Valohoito voidaan suorittaa potilaasta ja tilasta riippuen terveydenhuollon ympäristössä tai kotona. Lääketieteelliseen toimistoon menemisen etuna on, että potilas saa käyttöönsä kalliita huippuluokan lamppuja, ja lääkäri voi tarkasti hallita potilaan valotasoa ja kestoa. Kuitenkin ihmiset, jotka tarvitsevat säännöllisiä valohoitoja, voivat mieluummin ostaa lampun tai valolaatikon käytettäväksi kotona.
Iho -olosuhteet, kuten psoriaasi, ekseema ja akne, hyötyvät joskus valohoidosta. Valolle altistuminen näyttää käynnistävän ihossa prosesseja, jotka vähentävät taudinpurkauksia. Esimerkiksi aknen hoidossa valo tappaa aknea aiheuttavat bakteerit. Tyypillisesti se yhdistetään muihin hoitomuotoihin maksimaalisen tehokkuuden saavuttamiseksi.
Vauvoja, joilla on keltaisuus, hoidetaan myös valohoidolla. Vastasyntyneiden keltaisuus johtuu bilirubiiniksi kutsutun pigmentin kertymisestä. Valoterapia auttaa kehoa muuttamaan bilirubiinin muotoon, joka voidaan virtsata tai erittää, jolloin vauvan iho palaa tavallisempaan väriin. Vauvojen hoito suoritetaan yleensä sairaalassa heti syntymän jälkeen, ja henkilökunta pitää vauvaa silmällä varmistaakseen, ettei hän kamppaile muiden sairauksien kanssa.
Jotkut unilaboratoriot suosittelevat valohoidon käyttöä unihäiriöihin, mukaan lukien jet lag. Hallittu valolle altistuminen voi auttaa kehon uudelleenkoulutuksessa, erityisesti ympäristöissä, joissa yöt ovat erittäin pitkiä, jolloin ihmisten on vaikea luottaa valotasoon uniaikataulujensa määrittämisessä.
Tätä hoitoa käytetään myös kausiluonteiseen mielialahäiriöön (SAD), joka on masennuksen muoto, joka esiintyy talvella, erityisesti kylmillä alueilla äärimmäisillä leveysasteilla. Säännöllinen valohoito näyttää auttavan SAD -potilaita saavuttamaan tasapainoisemman henkisen tilan, ja monet potilaat asentavat valolaatikoita kotiin, jotta he voivat osallistua säännöllisiin istuntoihin. Jotkut ihmiset saavat hoitoa kaksi tai kolme kertaa päivässä talven huippuna, jolloin SAD: sta voi tulla hyvin vaikea selviytyä.