Valtameren konossementti toimii asiakirjana kansainvälisillä vesillä kulkevan kaupallisen lähetyksen sisällölle. Tämä asiakirja tai usein asiakirjasarja sisältyy meritse toimitettaviin tavaroihin, ja se todistaa olennaisilta osiltaan, että tuote on veneessä, ja siinä ilmoitetaan myös arvo, toimitus- ja vastaanottopäivät sekä lähetyksen kunto. Tavaroiden toimittajat, kuljettajat, vakuutuksenantajat ja vastaanottajat voivat käyttää konossementtia lähetettyihin tavaroihin liittyvien ehtojen ja sopimusten käynnistämiseen.
Tämä asiakirja vaaditaan usein laissa tavaroiden ylittäessä vesistön toiseen maahan. Osa asiakirjojen tärkeydestä on konossementissa ilmoitettu arvo ja muut ilmoitukset. Niitä voidaan käyttää omistusoikeuden vahvistamiseen kerran maassa ja verojen, maksujen ja vakuutusten arvioimiseen. Tiedot voivat myös määrittää, milloin tavarat ovat siirtyneet myyjältä ostajalle, koska toimituspäivämäärät ja -olosuhteet sisältyvät yleensä.
Valtameren konossementti voi sisältää myös tulotietoja kaikista kansainvälisiä vesiä ylittävistä tuotteista, ja vaikka näitä tavaroita koskevissa sopimuksissa määritellään yleensä maksuehdot ja lähetystiedot, myös vastuu tuotteen tarkasta edustamisesta voi olla erittäin tärkeä. Kun lähetettävät tavarat ovat kuljetuksessa, vastuun ja omistajuuden ehdot voivat olla epäselvempiä.
Muita valtameren konossementin sertifioimia näkökohtia ovat, että koko tuote on lähetetty, se ei ole vaurioitunut ja se täyttää asiakkaan kanssa tehdyt myynti- tai sopimusehdot. Kun esimerkiksi ulkomaisille asiakkaille toimitetaan suuri kone, se voidaan toimittaa osina kokoonpanoa varten ostajalle määräpaikassaan. Asiakirjat voivat seurata kunkin osan kuntoa eri kauttakulkupaikoilla – kuljetuksessa tai saapuessa aiheutuneet vahingot tai menetykset voidaan arvioida mukana olevien asiakirjojen avulla.
Valtameren konossementissa on monia monimutkaisia asioita, ja lähetyksen yhteydessä kerrotusta tulee osa tavaroihin liittyvien varojen käsittelyä koskevaa tietuetta. Aika- ja päiväysleimat, arvo ja kunto sekä yksittäisten komponenttien valmistusmaa vaikuttavat lähetysasiakirjojen valmisteluun. Se toimii osana rahtikupongia, osittain varaston tarkistuslistaa, osittain oikeudellista väitettä ja osittain laskua merelle saapuvista tuotteista.