Merivarojen suojelun tavoitteena on suojella ja palauttaa uhanalainen meren elämä, ekosysteemit ja luontotyypit. Suojeluvirastojen ponnisteluihin kuuluu kestävän kalastuksen edistäminen, rannikkoalueiden ja kosteikkojen elinympäristöjen säilyttäminen sekä lakien säätäminen arvokkaiden luonnonvarojen säätelemiseksi ja säästämiseksi. Valtamerien resurssien säilyttäminen saattaa parantaa virkistysmahdollisuuksia yhdessä kestävien talouksien kanssa kaikkialla maailmassa, jotka ovat riippuvaisia merestä ruoan saamiseksi.
Tutkijat, jotka tutkivat valtamerien säilyttämistä, käyttävät kaavoja eri kalalajien populaation määrittämiseen, joka on joissakin maissa elintärkeää proteiinilähdettä. Tutkijat tarkastelevat kalojen muuttoliikettä ja ilmaston lämpenemisen vaikutuksia meriympäristöön. Laiton kalastus tietyillä valtamerillä vaikuttaa myös uhanalaisia tai uhanalaisia lajeja koskeviin tutkimuksiin. Laji voidaan luetella uhanalaiseksi tai uhanalaiseksi, jos se ei pysty lisääntymään riittävän nopeasti vastaamaan kuluttajien kysyntään.
Merenvarojen suojelu saattaa koskea merenpohjan kaivostoimintaa. Suolaa, rautaa, kuparia, mangaania, timantteja ja muita mineraaleja löytyy syvänmeren alueilta, jotka yleensä ruopataan. Nämä toimet voivat tuhota ekosysteemejä häiritsemällä sedimenttiä merenpohjassa. Kun liete hajoaa, se voi tappaa planktonin ja levittää metallijätettä veteen.
Suojelutoimet koskevat myös elinympäristön häviämistä rannikkoalueilla. Näille alueille saattaa aiheutua vahinkoa veteen upotetusta jätevedestä, joka tuottaa liikaa ravinteita ja häiritsee ravintoketjua muuttamalla happitasoja. Lisääntynyt ravinteiden määrä voi aiheuttaa liiallista levätuotantoa, mikä puolestaan voi tappaa meren elämän.
Rakennustoimet voivat myös tuhota lintujen ja muiden merilajien pesintä- ja lisääntymisalueita. Valtavarojen säilyttämistutkimuksissa analysoidaan myös rannikkoyhteisöihin kohdistuvia matkailun ja virkistysvaikutuksia sekä mangrovepuiden tuhoamista luonnonkatastrofeista. Suojeluryhmät luovat yleensä pitkän aikavälin suunnitelmia näiden vaurioituneiden alueiden kunnostamiseksi.
Kasvava huoli meren suojelutoimista keskittyy valtameriin heitettävän muovin ja muun roskan määrään. Nämä jätteet häiritsevät ekosysteemiä ja ansaavat meren elämää. Valtamerien resurssien suojelu saattaa auttaa vähentämään veneistä ja proomuista jätettyjen tai rannalle jätettyjen jätteiden määrää, josta ne voivat huuhtoutua mereen.
Valtameren resurssit jaetaan kolmeen ryhmään, jotka koostuvat energiasta, mineraaleista ja elävistä organismeista. Valtameren luonnonvarojen säilyttämisen käytäntö perustuu kansainväliseen tukeen valtavien merialueiden ratkaisemiseksi. Kansainväliset ja alueelliset lait säätelevät tyypillisesti kaivostoimintaa, öljynporausta ja kalastustoimintaa.