Epänormaalien kudosten, kuten syöpien ja kasvainten, kasvua kehossa tukee usein verenkierto. Yksi vaihtoehto kasvaimen tai syövän hoidossa on leikata veren virtaus sairaaseen kudokseen. Tämä toimenpide tunnetaan valtimoemboliana. Valtimon embolisaatioon liittyy kierrettyjen lankojen tai hiukkasten lisääminen valtimoon tai useisiin valtimoihin, mikä toimittaa verta kasvaimeen sen tukkeutumisen edistämiseksi. Tätä käytetään useiden häiriöiden, kuten munuaissyövän, keuhkoverenvuodon ja kohdun fibroidikasvainten, hoitoon.
Valtimon embolisaatio tehdään usein sairaalan radiologian osastolla, jossa kuvantamistestejä tehdään yleisesti. Potilaan rauhoittamisen jälkeen lääkäri löytää valtimon, johon hän voi asettaa katetrin tai ohuen putken päästäkseen kasvainta syöttävään valtimoon. Esimerkiksi kohdun fibroidin valtimoembolisaatiossa lääkäri tulee jalan reisivaltimon läpi. Sitten hän soveltaa paikallispuudutusta alueelle ja pistää neulan katetrin läpi, kunnes se saavuttaa kohdevaltimon. Katetrin kautta valtimoon tuodaan pieniä hiukkasia, mikä johtaa verenkiertoon kasvainta kohti.
Toimenpiteen aikana otetaan yleensä sarja röntgensäteitä, yksi ennen hiukkasten lisäämistä ja toinen toimenpiteen jälkeen sen varmistamiseksi, että prosessi on valmis. Tämä valtimoembolisaatio kestää usein alle kaksi tuntia. Potilaita kehotetaan sitten olemaan sairaalassa yön yli seurantaa varten.
Verensaannin menetys kohdun fibroidissa ja munuaissyövässä valtimoembolisaation aikana johtaa usein kasvaimen kutistumiseen. Menettely ei yleensä vaikuta elinten terveisiin kudoksiin. Potilaalla voi olla vain vähän sivuvaikutuksia valtimoveritulpan jälkeen. Näitä ovat kipu, oksentelu, kouristukset ja pahoinvointi, jotka usein lievitetään lääkkeillä. Myös mustelmia ja verenvuotoja pistokohdassa voidaan havaita.
Hyödyt valtimoembolisaatiosta potilailla, joilla on kohdun fibrooma, ovat minimaalinen verenhukka, vähemmän kudosten tunkeutumista kuin avoin leikkaus ja alhaiset mahdollisuudet kohdun fibroidin uusiutumiseen. Tätä menettelyä käytetään myös usein munuaissyövän hoitoon, jota ei voida poistaa leikkauksella. Sen sanotaan auttavan lievittämään munuaissyövän oireita kasvaimen koon pienenemisen vuoksi. Potilaita, joilla on vaikea hemoptysis, lääketieteellinen termi suuren veren poistamiseksi yskän aikana, voidaan myös hoitaa keuhkojen valtimoiden embolisaatiolla.