Valtimokatetri on pitkä muoviputki tai -linja, joka asetetaan suoraan valtimoon tai verisuoneen. Sitä käytetään tyypillisesti tehohoitotilanteissa. Kun potilaan verenpainetta tai veren kaasumittauksia on seurattava, käytetään nopeaa analyysiä valtimokatetrilla. Valtimon linjan sijoittaminen on kivulias toimenpide. Anestesiaa käytetään usein kivun ja epämukavuuden vähentämiseen, mutta se voi myös vaikeuttaa toimenpidettä.
On neljä päävaltimoa, joihin valtimokatetri voidaan asettaa. Dorsalis pedis valtimo sijaitsee jalassa ja reisivaltimo nivusalueella. Valtimon linja voidaan myös lisätä radiaaliseen valtimoon ranteessa tai kyynärpäässä sijaitsevassa hartiasepelissä.
Nämä katetrit asetetaan veren seurantaan, mutta verinäytteitä voidaan ottaa myös testejä varten. Valtimokatetri voidaan myös sijoittaa valtimoon ennen kirurgista toimenpidettä. Valtimoa ympäröivä alue puhdistetaan ja valmistellaan ja injektio annetaan valtimoon. Kun alue on nukutettu anestesia -aineella, pitkä muoviputki työnnetään valtimoon samalla neulalla. Kun valtimolinja asetetaan verisuoneen, neula voidaan poistaa ja se työnnetään edelleen valtimoon.
Kun valtimokatetri on paikallaan, letku on liitetty siihen. Alueen päälle asetetaan side liukumisen vähentämiseksi. Tämän letkun toinen pää on kytketty näyttöön. Tämä kone näyttää kuinka monta kertaa sydän lyö ja mittaa myös verenpaineen. Myös muut elintoiminnot näkyvät monitorinäytössä.
Joskus valtimokatetria ei ole asetettu oikein, voi joskus esiintyä komplikaatioita. Tämä voi johtaa valtimon tukkeutumiseen tai verenvuotoon tulopaikan ympärillä. Kudosvauriot ja liiallinen verenvuoto voivat viitata muovivuoren ongelmaan, ja tämä voi tapahtua, kun muoviputki irrotetaan katetrista.
Bakteeri -infektiot ovat toinen mahdollisuus valtimokatetrin suhteen. Punaisuus, turvotus ja kuuma iho tulopisteen ympärillä voivat olla selvä merkki infektiosta. Tyypillisesti valtimoiden katsotaan olevan paljon turvallisempia kuin muuntyyppiset katetrit. Harvoin verenkiertohäiriöitä voi edelleen esiintyä ja ne voivat olla hengenvaarallisia. Tämän tapahtuman esiintyvyys on hyvin pieni.