Kukaan ei voi hakea valtiomiehen virkaa, eikä se itsessään ole valinnainen virka. Kysymys “Mikä on valtiomies?” on keskusteltu Platonin päivistä lähtien, joka kirjoitti pitkän näytelmän nimeltä “The Statesman” (jossa yksi päähenkilöistä oli Sokrates), mutta ei onnistunut nauhoittamaan termiä.
Historikko Charles A. , ottaa riskejä, noudattaa varovaisuutta tarvittaessa ja poistuu lavalta kohtuullisella kunnioituksella. ”
Presidentti Harry Truman määritteli kuivalla Missourin nokkeluudellaan valtiomiehen ”poliitikkoksi, joka on ollut kuollut 15 vuotta”. Itse asiassa useimmat valtiomiehet liittyvät hallitukseen jossain muodossa, vaikkakaan eivät aina valituksi virkamieheksi. Jotkut nimitetään, kuten Yhdysvaltain ulkoministeri, osa on yksityisiä kansalaisia.
Toimet ja saavutukset ovat tärkeitä valtiomielisyyden saavuttamisessa, mutta tyyli tulee myös sekoitukseen. Niinpä lähes kaikki pitävät Franklin D.Rooseveltia valtiomiehenä, kun taas Harry Truman ei ole; sama John F. Kennedyn ja Richard Nixonin kanssa.
Silti, kuten Beard huomautti: ”Sama henkilö, joka on valtiomies jollekin yleisölle, on demagogi ja toiselle charlatan.” Siksi Trumanin odotusaika. Usein valtiomielisyyden syntyminen vie aikaa.
Riskinä olettaa menestyvän siellä, missä Platon ja muut ovat epäonnistuneet, tässä on lyhyt luettelo valtiomielisistä ominaisuuksista.
1. Valtiomies on yleensä puoluepolitiikan yläpuolella.
2. Valtiomies ottaa pitkän näkemyksen asioista ja yrittää pohtia, mikä on parasta paitsi kansakunnalle tai ryhmälle myös kaikille asianomaisille.
3. Valtiomiehellä on vakuutusvoima, ei vain muihin kansallisiin ja kansainvälisiin johtajiin, vaan myös omaan vaalipiiriinsä. Platon viittasi kykyynsä ”paimenena”.
4. Valtiomies voi olla kova tarvittaessa, mutta ei koskaan menetä malttiaan tai näkökulmaansa.
5. Asiat, joita valtiomies tekee, päätyvät usein paitsi sanomalehtiin, myös historiankirjoihin.