Valtion hankinnat ovat prosessi, jota yksittäiset valtiot käyttävät hankkiessaan tarvitsemiaan tarvikkeita, henkilöstöä ja laitteita. Valtion hankintavirasto voi hoitaa kaiken hankinnan kaikille valtion virastoille, lyijykynät tarvitsevien valtion edustajien toimistoista valtion tieliikenteen miehistöihin, jotka tarvitsevat puskutraktorit, tai se voi antaa yksittäisten valtion virastojen huolehtia omista hankintatarpeistaan ja valvoa hankintoja politiikkaa koko osavaltiossa. Valtion hankintavirasto voi milloin tahansa hankkia mitä tahansa siltojen maalista valtion sairaaloiden lääkinnällisiin laitteisiin.
Hankinta voi olla monimutkainen prosessi. Hankintaviranomaiset vastaavat hankintaviraston tietoon tulleiden tarpeiden täyttämisestä. Valtion työntekijät voivat toimittaa toimistolle ostotilauksia, joissa on erittäin tarkkoja pyyntöjä, tai he voivat ottaa yhteyttä valtion hankintakeskukseen saadakseen apua heidän tarpeidensa määrittämiseen ja parhaan vaihtoehdon löytämiseen. Esoteeristen tuotteiden osalta valtion hankintakeskus voi tehdä huomattavaa tutkimusta parhaan ostovaihtoehdon määrittämiseksi.
Sen lisäksi, että valtion hankintavirasto hankkii valtiolle tavaroita ja palveluja ostamalla, vuokraamalla tai kaupalla, se määrittää myös politiikat. Esimerkiksi hankintavirasto voi määrätä, että kun valtion virastot tarvitsevat laitteita, niiden on ensin toimitettava pyyntö muille virastoille nähdäkseen, ovatko kyseiset virastot käyttäneet ja toimivia laitteita, joita ne haluaisivat myydä tai vaihtaa. Samoin valtion hankintavirasto voi antaa direktiivin, jonka mukaan tavarat on hankittava osavaltion tarjoajilta, jos se on mahdollista, tai että valtionhankinnoissa tulisi myös korostaa ympäristövastuuta ja valita ympäristöystävällisiä tuotteita.
Kun valtion hankintaviraston on hankittava jotain, se avaa tarjouspyynnön. Jos esimerkiksi tieliikenteen miehistö tarvitsee uusia ajoneuvoja, valtion hankintavirasto ilmoittaisi, että sillä on sopimus maantieajoneuvojen toimittamisesta. Ajoneuvoja valmistavilla, vuokraavilla tai myyvillä yrityksillä olisi mahdollisuus tehdä tarjous mahdollisuudesta toimittaa ajoneuvoja valtiolle. Koska valtion sopimukset voivat olla erittäin tuottoisia, tarjousprosessista voi tulla varsin kilpailukykyinen.
Yleensä toimiston pääkonttori sijaitsee valtion pääkaupungissa. Tämä on kätevää valtion virastoille, joiden pääkonttori sijaitsee pääkaupungissa, koska se helpottaa yhteydenpitoa hankintavirastoon. Haaratoimistot voivat sijaita muilla osavaltion alueilla sekä tarvikkeiden varastot.