Tilapuu on puulaji, jonka valitsi valtio toimimaan virallisena valtion symbolina, samanlainen kuin valtion laulu, lintu tai motto. Yleensä valtion asukkaiden ja osavaltion lainsäätäjän valitsemat valtionpuut ovat lähes aina puita, jotka ovat kotoisin kyseisestä tilasta, ja usein sellaisia, jotka ovat osavaltion symbolisia tai joilla on ollut tärkeä rooli alueen kehityksessä ja historiassa . Joillakin osavaltioilla on useampi kuin yksi valtionpuu, ja vain muutamalla osavaltiolla on sama puu, ja ainutlaatuiset tai ikoniset tilapuut ovat yleisempiä.
Valtionpuun valitsevat tyypillisesti kyseisen valtion ihmiset tai lainsäätäjä, ja sitä ehdotetaan lakiesityksessä, jonka osavaltion lainsäätäjä sitten ratifioi, jotta siitä tulee laki ja tehdään puusta virallinen valtion symboli. Tämä prosessi on usein melko yksinkertainen, ja osavaltion asukkaat on tyypillisesti yhdistetty yhden tyyppisen puun taakse toimimaan virallisena valtionpuuna. Joissakin harvinaisissa olosuhteissa voidaan valita useampi kuin yksi puu, kun useat eri puut ovat tärkeitä osavaltion asukkaille tai alueen historialle.
Esimerkiksi Kaliforniassa on kaksi valtion puuta: rannikon punapuu ja jättiläinen sekvoia. Molemmat puut löytyvät koko osavaltiosta esimerkiksi Redwoodin kansallispuiston kaltaisilla alueilla, jotka ovat tärkeä matkailukohde ja luonnonkaunis paikka. Rannikon punapuu on maailman korkein puu, keskimäärin yli 300 metriä korkea, kun taas jättiläinen sequoia on maailman suurin puu, jonka pohjat ovat yleensä halkaisijaltaan yli 90 metriä, ja elää yli 30 vuotta. Koska nämä puut ovat ylpeitä monille Kalifornian asukkaille, molemmat puut valittiin kunniaksi valtion symboleiksi. Vaikka useimmissa osavaltioissa on ainutlaatuisia valtion puita, sekä Länsi -Virginiassa että Wisconsinissa on sokerivaahtera.
Muut valtiot valitsevat puun osavaltion historian perusteella. Esimerkiksi Ohiossa on Ohion buckeye virallisena valtionpuuna. Tämä valittiin Ohion osavaltion senaattorina toimineen William Henry Harrisonin presidentinvaalikampanjan jälkeen, joka oli ”hirsimökki -ehdokas” ja käytti usein kuvamateriaalista rakennettuja mökkejä. Nämä kuvat ja iskulauseet auttoivat jatkamaan Ohion perustamista “Buckeye Stateksi”, ja buckeye -puu valittiin valtion puuksi myöhemmin. Jokaisella osavaltiolla paitsi Havaijilla on aluepuu, joka on kotoisin alueelta; Havaijilla on kukui -puu, joka on peräisin Polynesiasta, mutta levisi Havaijille.