Yhdysvalloissa kunkin osavaltion ihmiset valitsevat tietyn symbolin, joka yhdistetään paikkakuntaansa. Osavaltion sammakkoeläin on yksi monista symboleista, jotka voidaan valita. Valinta jätetään valtion lainsäädäntöelimelle, joka sitten antaa lakiesityksen, joka tekee eläimestä virallisen symbolin. Yhdysvaltojen alueella Puerto Ricossa on sammakkoeläin, ja monet muut maat ottavat symboleiksi rannalle yhteisiä lajeja.
Sammakkoeläimet ovat eläimiä, joilla on vesi-, kidushengitysvaihe, mutta aikuisina elävät maassa ja hengittävät ilmaa. Ne ovat kylmäverisiä ja riippuvat auringonvalosta ja viileästä mudasta tai vedestä kehon lämpötilan säätelemiseksi. Monet sammakot, salamandrit ja rupikonnat sopivat tähän kuvaukseen. Suurin osa eläimistä on joko kotoisin tai runsaasti kyseisessä osavaltiossa tai alueella. Missourin osavaltion sammakkoeläin, Pohjois -Amerikan härkäsammakko, on suurin osavaltiosta kotoisin oleva sammakko ja on yleinen siellä lämpimissä matalissa vesissä.
Koululaiset valitsevat monet valtion eläimet, jotka kampanjoivat suosikki matelijansa, linnunsa tai sammakkoeläinsä puolesta ja pitävät sen symbolista arvoa. Eläimen mahdollisia ominaisuuksia, jotka sopivat ihanteelliseen kuvaan populaatiosta, kuten kiihkeys tai stoicismi, otetaan myös neuvoa. Osavaltion sammakkoeläimen valitseminen antaa lapsille mahdollisuuden oppia kyseisestä eläimestä ja seurata lainsäädäntöprosessia heidän vetoomuksensa läpi. Kun Yhdysvaltain osavaltion sammakkoeläin on nimitetty, prosessi toimii yleensä kuten mikä tahansa muu lasku, ja se menee osavaltion lainsäätäjän läpi ja siitä äänestetään.
Toinen syy tietyn eläimen valitsemiseen on suojelutoimet. Sammakkoeläimet ovat yleensä herkkiä saastumiselle ja elinympäristön tunkeutumiselle, mikä tekee heistä hyviä maskotteja säilyttämistoimiin. Tennessee -luolasalamanteri on uhanalainen laji, ja sen nimeäminen valtion sammakkoeläimeksi tuo huomiota sen ahdinkoon. Salamandrit ovat arvokkaita lajeja, koska ne ovat herkkiä ympäristön muutoksille ja niiden hyvinvointi auttaa seuraamaan ilmasto- ja ympäristön terveyttä.
Kanadassa, Brasiliassa, Intiassa, Australiassa ja muissa maissa on eläimiä, jotka edustavat kutakin maakuntaa tai aluetta. Cornwallissa, Englannissa, kreivinmuotoinen lintu, jolla on punaiset jalat, näkyy läänin vaakunassa. Vaikka harvat alueelliset eläimet ovat sammakkoeläimiä, ne vaihtelevat kotieläimistä, kuten koirista ja kissoista, hevosiin, dinosauruksiin ja hyönteisiin. Suurin osa niistä kerätään samalla tavalla kuin Yhdysvallat nimeää valtion eläimet ja linnut. Puerto Ricossa, Yhdysvaltojen alueella, on epävirallisena sammakkoeläimenä yhteinen coqui, pieni ruskea sammakko, joka on kotoisin saarelta.