Osavaltion tuomioistuin on tietyn valtion johtama tuomioistuin, joka käsittelee osavaltion oikeudesta johtuvia asioita. Se eroaa liittovaltion tuomioistuimesta, joka Yhdysvalloissa on rajoitetun toimivallan tuomioistuin. Osavaltioiden tuomioistuimilla on laaja toimivalta käsitellä lukuisia tapauksia valtionsa rajojen sisällä asuville.
Yhdysvaltain perustuslain mukaan III artiklassa määrättiin vain korkeimman oikeuden perustamisesta, joka on liittovaltion tuomioistuin. III artiklassa todetaan: ”Yhdysvaltojen oikeusvalta kuuluu yhdelle korkeimmalle oikeudelle ja sellaisille huonommille tuomioistuimille kuin kongressi voi ajoittain määrätä ja perustaa…” Muut liittovaltion tuomioistuimet sekä kaikki osavaltion tuomioistuimet luotiin lainsäätäjän vapaaehtoisten ponnistelujen avulla. Näillä tuomioistuimilla on nyt tärkeä rooli.
Osavaltioiden tuomioistuimilla on monella tapaa laajempi valta kuin liittovaltion tuomioistuimilla. Osavaltion tuomioistuimen toimivalta käsitellä tapaus sekä valvoa ja valvoa osavaltion sääntöjä ja lakeja johtuu Yhdysvaltain perustuslain kymmenennestä muutoksesta. Siinä sanotaan: ”Valtuudet, joita perustuslaki ei ole delegoinut Yhdysvalloille eikä kielletty valtioilta, on varattu valtioille tai kansalle.” Tämä tarkoittaa sitä, että ellei perustuslaissa nimenomaisesti myönnetä liittohallitukselle valtaa antaa tiettyä lakia, liittohallituksella ei ole valtuuksia säännellä tiettyä asiaa. Sen sijaan tätä asiaa on säänneltävä valtion laeilla ja säännöillä.
Kun osavaltio antaa lain tai säännön tai kun osavaltiossa ilmenee ongelma, josta liittohallitus ei voi päättää, jonkun on tehtävä päätös. Tässä osavaltion tuomioistuin tulee sisään. Osavaltion tuomioistuin voi valvoa osavaltion lainsäätäjien antamia sääntöjä. Se voi myös tehdä sääntöjä – tuomareiden oikeuskäytännön muodossa – joita sovelletaan valtion rajojen sisällä.
Jos asia perustuu osavaltion lakiin, se on saatettava osavaltion tuomioistuimeen. Tämä sääntö on olemassa liittohallituksen rajoitetun toimivallan vuoksi. Poikkeus on olemassa, kun kahden eri osavaltion yksityishenkilöillä on osavaltion lainsäädännöstä johtuva oikeudellinen kiista, jossa on kyse yli 10,000 XNUMX Yhdysvaltain dollarista (USD). Tällaisissa tilanteissa on olemassa monimuotoisuutta koskeva toimivalta, jonka avulla liittovaltion tuomioistuin voi kuulla ja päättää asiasta, vaikka se johtuu valtion laista. Muissa tapauksissa, jos sääntö on valtion antama, valtion tuomioistuimen on tulkittava ja pantava se täytäntöön.