Oikeudenkäynnin välttämätön osapuoli on joku henkilö tai yhteisö, joka on otettava mukaan kanteeseen tuomioistuimen tuomion antamiseksi. Yleensä on kolme tekijää, jotka voivat tehdä henkilöstä tai yhteisöstä välttämättömän osapuolen. Ensimmäinen on kysymys siitä, voiko asian lopputulos suoraan vahingoittaa kadonnutta osapuolta. Toiseksi on kysymys siitä, onko kadonneella osapuolella oikeus oikeudenkäyntiin, joka aiheuttaa velvoitteen yhdelle tai useammalle muulle riita -asian osapuolelle. Viimeisenä on kysymys siitä, voiko tuomioistuin tarjota täyden helpotuksen kantajalle siinä tapauksessa, että tuomioistuin toteaa hänen edukseen ilman kadonnutta osapuolta.
Ensimmäinen tekijä, joka voi johtaa siihen, että jotakuta pidetään välttämättömänä osapuolena toiminnassa, on se, jos kyseisellä henkilöllä tai yhteisöllä on intressi, josta voi suoraan haittaa oikeudenkäynnissä. Otetaan esimerkiksi kahden ihmisen välinen sopimus, jossa henkilö A myöntää asunnon henkilölle B hänen elämänsä ajaksi. Jos sopimuksen mukaan koti siirtyy henkilölle C henkilön B kuoltua, henkilöstä C tulee niin sanottu kolmas edunsaaja. Jos joku haastaa oikeuteen henkilön B väittäen olevansa talon todellinen omistaja ja henkilön A ja henkilön B välinen sopimus on mitätön, henkilö C on välttämätön osapuoli, koska hänen intressinsä taloon loukkaantuu, jos tuomioistuin päättää mitätöidä sopimuksen.
Toinen tekijä, joka voi johtaa siihen, että henkilö on välttämätön osapuoli, on se, onko yhdellä oikeudenkäynnin osapuolista velvollisuus kyseistä kolmatta osapuolta kohtaan riita -asian vuoksi. Jatkamalla yllä olevaa esimerkkiä on selvää, että henkilö C on myös tämän standardin mukaan välttämätön osapuoli. Henkilöllä B on velvollisuus luovuttaa asunto C: lle hänen kuolemansa jälkeen.
Kolmas ja viimeinen tekijä, joka yleensä päättää, onko henkilö välttämätön osapuoli, on se, jos kantaja voi saada täydellisen helpotuksen ilman kadonneen osapuolen läsnäoloa. Yllä oleva esimerkki, jossa toinen henkilö haastaa oikeuteen henkilön A ja henkilön B, viittaa edelleen siihen, että henkilö C on tämän standardin mukaan välttämätön osapuoli. Henkilöllä C on omistusoikeus asuntoon kolmannen osapuolen edunsaajana sopimukseen. Siksi henkilön C etu on tuhottava, jos kantajalle halutaan myöntää helpotus, jota hän hakee, ja henkilö C on välttämätön osapuoli.