Välttämätön rasva on ihmisellä oleva kehon rasva tai rasvakudos, joka on välttämätön monille kehon toiminnoille lisääntymiskudoksen muodostamisesta ruokaan kulutettujen vitamiinien imeytymisen tukemiseen. Se erotetaan ihonalaisesta kehon rasvasta tai kehon rasvasta, joka varastoidaan ihon alle tulevaa energiankulutusta varten, koska välttämättömiä rasvoja ei yleensä voida käyttää energiaan, paitsi jos kyseessä on vakava aliravitsemus. Yhdessä välttämätön ja varastoitu rasva, kun se jaetaan kiloina henkilön kokonaispainosta, muodostaa kyseisen henkilön kokonaisrasvaprosentin. Naisilla tämä rasva muodostaa noin yhdeksän – 12 prosenttia koko kehon painosta, kun taas miehillä se on noin XNUMX–XNUMX prosenttia.
Jakautunut koko kehon järjestelmiin, välttämätöntä rasvaa löytyy lähes jokaisesta kehon osasta. Sitä löytyy luuytimestä, joka muodostaa yksittäisiä hermoja peittävät kalvovaipat sekä aivoja vuoraavat, jakautuneet lihaskudokseen ja vuoraavat elinten seinät sydämestä ja keuhkoista suolistoon. Lisäksi tällainen rasva on tärkeä osa lisääntymiskudosta, erityisesti naisilla, jotka kantavat sitä rinta- ja kohdukudoksessa. Tämä selittää ylimääräisen rasvan naisten kehoon varastoituneessa rasvassa.
Välttämätön rasva erottuu sen roolista kehon rakenteiden muodostamisessa eikä osallistumisesta aineenvaihduntaprosesseihin. Toisin sanoen sitä ei käytetä energialähteenä, kun kehon kalorikulutus ylittää kalorien saannin, kuten varastoitu kehon rasva. Sen sijaan sitä käytetään eräänlaisena rakennusmateriaalina monille kehon kudoksille. Sellaisenaan tätä rasvaa ei polteta pois laihdutuksen aikana, kuten ihonalainen rasva on, ja sitä pidetään paitsi terveenä myös kehon toiminnassa välttämättömänä.
Kehon koostumuksen testaustekniikat, kuten paksuusmittaus, vedenalainen punnitus ja nykyaikaisemmat tekniikat, kuten kaksoisenerginen röntgensäteilyn absorptiometria, ottavat huomioon kehon kokonaisrasvaprosentin osana kokonaispainosta. Esimerkiksi, jos naisen kokonaisrasvaprosentti on 25 prosenttia ja yhdeksän – 12 prosenttia on välttämättömästä rasvasta, loput 13-16 prosenttia tulevat varastoidusta kehon rasvasta. Jos hän painaa 140 kiloa, 63.5 kiloa (35 kiloa) tulee rasvasta.
Kun otetaan huomioon tämä, on mahdotonta olla nolla kehon rasvaa. Jopa laiha urheilijoilla, joilla naisilla on vain 14 prosenttia kehon rasvasta ja miehillä vain kuusi prosenttia, on tyypillisesti muutama kilo ihonalaista rasvaa välttämättömän rasvaprosentinsa lisäksi. Suositeltu kokonaisrasva -alue terveille naisille on tyypillisesti 18–24 prosenttia ja miehille 10–17 prosenttia, ja urheilijoiden osuus on 14–18 prosenttia ja kuusi– 10 prosenttia.