Viemäröintiallas on luonnossa esiintyvä maa -alue, joka toimii suppilona sateen ja ylimääräisen veden ohjaamiseksi läheiselle joelle tai purolle. Niitä kutsutaan myös valuma -alueiksi, valuma -altaiksi, valuma -alueiksi tai vesistöiksi. Viemärialtaat on erotettu maantieteellisillä rajoilla, kuten kumpuilla, kukkuloilla, harjuilla tai vuorilla, jotka tunnetaan nimellä vesi tai salaojitukset. Se jakaa apua veden virtaussuunnan määrittämiseen, kun taas maisema, sää, maaperä ja kasvien elämä vaikuttavat virtauksen sisältöön ja liikkeeseen.
Kun viemäröintiallas muodostettiin ensimmäisen kerran, se voi ottaa yhden monista eri kuvioista, jotka on helppo tunnistaa kartasta tai ilmakuvasta. Kun sadetta, joka tunnetaan myös nimellä valuma, tyhjennetään, altaat virtaavat hierarkkisesti. Pienemmät viemärialtaat muodostavat suurempia altaita. Yleensä pienemmät altaat vaikuttavat puroihin, kun taas suuret altaat edistävät jokia. Näiden viemärialtaiden muodostamat kuviot tarjoavat usein käsityksen maisemasta, jolla ne virtaavat.
Säteittäiset tyhjennysallaskuviot esiintyvät keskeisen korkean pisteen, kuten kukkulan tai kumpun, ympärillä. Virtaukset virtaavat alaspäin korkeimmasta kohdasta. Samanlainen kuin säteittäinen kuvio on rinnakkainen kuvio, joka muodostuu kallioisille alueille, joissa vesi virtaa tasaisesti yhteen suuntaan. Kun massiivisessa kalliossa, johon vesi virtaa, on murtumia, kuten murtolinjoja tai saumoja, viemäröintikuviot ovat suorassa kulmassa ja muodostavat suorakulmaisen kuvion.
Jos valuma -allas sijaitsee alueella, jossa kallio on juuritettu tai kallistus ylöspäin, virta saa aallotetun kuvion ja virtaa pitkin kalliomuodostelman heikoimpia alueita. Ristikkäistä mallia vastapäätä on rengasmainen kuvio, jossa virtauskanavilla on yhteinen keskipiste, kuten syvennys tai kraatteri, ja ne virtaavat pitkin heikompia kallionpohjia. Dendriittisiä kuvioita, jotka muistuttavat lehtien mutkittelevia suonia, esiintyy alueilla, joilla on syöpyvää sedimenttiä, kuten matalissa puroissa tai joissa.
Väärät viemärialtaat muodostuvat, kun maasto, jolla vesi virtaa, on vasta muodostettu tai paljastettu. Virtaan muodostuu vesitaskuja, joilla ei ole ollut mahdollisuutta kypsyä täysin. Tämäntyyppinen malli löytyy yleensä alueilta, joilla on ollut äskettäinen luonnollinen tapahtuma, kuten jonkinlainen tulivuoren toiminta. Näissä tapauksissa virta kypsyy ajan myötä ja sen virtaus etenee.