Valurautaiset astiat ovat hyvin vanha keittiövälineiden muoto, joka syntyy, kun sulaa rautaa kaadetaan suoraan muottiin, joka on muotoiltu pannuille, maissileipävuoille ja muille leivonnaisille. Valurautaisia astioita arvostetaan edelleen tasaisen lämmityksen, monipuolisuuden ja kestävyyden vuoksi. Monet ammattikokit valitsevat valurautaisia astioita nykyaikaisten pannujen sijaan, koska ne ovat tarttumattomia ja kestävät korkeita lämpötiloja vääntymättä.
Pioneereille ja uudisasukkaille valurautaiset astiat olivat todennäköisesti ainoa saatavilla oleva keittiölaite. Suuret valurautaiset kattilat tarjosivat tukevan alustan keittoille ja patoille, kun taas paistinpannuilla voitiin paistaa luonnonvaraista riistaa tai luoda tattari -pannukakkuja. Paistettuja ruokia voidaan valmistaa valurautaisista astioista, kuten hollantilaisista uuneista tai kakkuvuoista. Valurautaiset paistinpannut voitaisiin jopa laittaa suoraan tulentekopaikalle ilman vaurioita.
Kun alumiini ja muut kevyemmät metallit alkoivat korvata valurautaisia astioita, monet kotikokit pitivät edelleen kiinni valituista kappaleista joko tunteellisista tai käytännön syistä. Jotkut valurautaiset astiat ovat siirtyneet sukupolvelta toiselle
sukupolvelle perheen perintönä. Valuraudan kannattajat uskovat, että nykyaikaiset keittiövälineet eivät pysty tarjoamaan tasaisia kypsennyslämpötiloja, joita tarvitaan laadukkaiden maissileipien ja maalaistyylisten keksien valmistamiseen.
Valurautaisten astioiden sarjan omistaminen vaatii kuitenkin vähän tutkimusta ja valmistelua. Yksi tärkeä osa valurautaisia astioita on prosessi, jota kutsutaan mausteeksi. Kaupallisten valurautaisten pannujen ja leivontaastioiden tulee osoittaa selvästi, ovatko ne esivalmistettuja vai eivät. Maustaminen sisältää päällysteen ruokaöljyä ja suolaa valurautaisten astioiden pinnalle ja kuumentamisen kuumassa uunissa useita minuutteja. Jäähdytyksen jälkeen öljy ja suola pyyhitään pois puhtaalla paperipyyhkeellä tai keittiöliinalla. Tämä maustamisprosessi muodostaa luonnollisen tarttumattoman pinnoitteen ja täyttää kaikki valuprosessin aikana muodostuneet raot. Älä koskaan pese valurautaisia astioita saippuavedellä- lopulta mausteet pestään pois ja pannu ruostuu.
Kun ostat moderneja valurautaisia astioita, varmista, että palaset myydään keittiökäyttöön. Vanhoissa lahjatavarakaupoissa myytävät koristeelliset valurautapannut eivät välttämättä sovellu ruoanlaittoon. Pannujen ja paistinpannujen tulee olla kooltaan erittäin painavia. Jotkut nykyaikaiset valmistajat eivät käytä puhdasta rautaa valurautamalleissaan. On olemassa sellainen asia kuin valetut alumiiniastiat, jotka ovat huomattavasti kevyempiä kuin rauta serkkunsa. Monet keittiöt käyttävät nykyään vähintään yhtä valurautapannu pannukakkujen ja voileipien ritilänä sekä maissileipäpannu kuumassa uunissa.