Valuuttakurssin ja kansainvälisen kaupan pääasiallinen suhde on tapa, jolla valuuttakurssien vaihtelut vaikuttavat tuonnin ja viennin arvoon. Kun kyse on valuuttakurssista ja kansainvälisestä kaupasta, heikko valuutta voi vaikuttaa tavaroiden tyyppiin sekä tavaroiden määrään, jonka yksi maa voi ostaa. Tällainen valuuttakurssien ja kansainvälisen kaupan ero voi johtaa myös tilanteeseen, jossa kahden kauppakumppanin välillä on epätasapainoa.
Valuuttakurssin ja kansainvälisen kaupan välisen suhteen analysointi voidaan tehdä kansallisella tai valtiollisella tasolla tai se voidaan nähdä yksittäisestä näkökulmasta. Kansallisella tasolla maa, jolla on heikompi valuutta, on epäedullisessa asemassa kaupankäynnissä sellaisen maan kanssa, jolla on paljon vahvempi valuutta. Tämä johtuu siitä, että maa, jolla on heikompi valuutta, ei voi kiinnittää samaa arvoa ja tyytyväisyyttä tavaroihin, joita se voi ostaa valuuttakurssin perusteella.
Kun maa vie tuotetta, se voi huomata, että heikompi valuutta hyödyttää häntä. Tavaroiden myyminen kansainvälisillä markkinoilla tuottaa enemmän rahaa paikallisessa valuutassa, koska paikallinen valuutta on heikompi kuin ulkomainen. Tämä toimii myös yksilöille. Jos esimerkiksi liikemiehen valuutta myy 100 dollarista dollariin verrattuna edelliseen 50 dollariin, tämä tarkoittaa, että hän voi myydä tavarat tavanomaisella dollarimäärällä ja ansaita kaksi kertaa enemmän rahaa paikallisen valuutan perusteella valuuttakurssin muutos.
Ongelmana olisi se, että kun liikemies yrittää tuoda tuotteita, hänen on käytettävä kaksi kertaa enemmän ostaakseen vahvempaa valuuttaa kaupan helpottamiseksi. Tämä tarkoittaa, että kauppa on epätasapainossa niiden kahden maan välillä, joissa vahvemman valuutan omaavalla maalla on rahallinen etu. Epätasapaino johtuu kummankin maan valuuttojen valuuttakurssien suhteettomasta vaihtelusta.
Taloudellisesti mitkä tahansa maan valuuttakurssiin liittyvät poistot tai arvonnousut vaikuttavat suoraan kyseisen maan ja sen kauppataseen väliseen kauppataseeseen. Siten riippuen siitä, laskeeko vai nouseeko valuuttakurssi, kauppatase voi muuttua maan vahingoksi tai voitoksi suhteessa muiden maiden kanssa käytävään kauppaan. Tällaiset tekijät vaikuttavat myös maan kilpailukykyyn kansainvälisessä kaupassa. Jotkut maat devalvoivat tarkoituksella valuuttansa parantaakseen etuja kaupasta sellaisten maiden kanssa, joilla on vahvemmat valuutat. Devalvaatio lisää viennin arvoa tekemällä siitä halvempaa ja tuontia kalliiksi.