Valuuttariskit edustavat sitä potentiaalia, että jokin valuuttakurssimuutos voi vaikuttaa johonkin tiettyyn investointiin tai yrityksen liiketoiminnan mukauttamiseen. Valuuttariskin täsmällistä luonnetta voitaisiin pitää hyvin alhaisena ja siten riskin arvoisena korkean tuoton mahdollisuuden valossa. Samalla jonkin verran korkeana pidetty valuuttariski voi olla riittävä syy pidättäytyä investoinnin tekemisestä tai liiketoiminnan muutoksen toteuttamisesta.
Valuuttariski, jota joskus kutsutaan valuuttakurssiriskiksi, sisältää usein tehtävän muuntaa tietyn tyyppiset valuutat toisiksi valuutoiksi tietyn sijoituksen tekemiseksi. Esimerkiksi yritys voi harkita sellaisen kilpailijan ostamista, joka perustuu ja toimii pääasiassa toisessa maassa. Tässä tapauksessa voi olla tarpeen muuttaa ostossa käytetty valuutta sen maan valuutaksi, jossa ostettu yritys fyysisesti sijaitsee. Muuntamiseen liittyvä valuuttakurssi voi osoittaa, että ostohetki ei ole oikea, ja hankintaa tulee viivästyttää.
Valuuttariski voi vaikuttaa myös sijoittajiin. Tämä pätee erityisesti sijoittajiin, jotka rutiininomaisesti haluavat käyttää sijoitusmahdollisuuksia, joihin liittyy kansainvälisiä komponentteja. Valuuttakurssi valuutan välillä voi jälleen osoittaa, että perusvaluutan nykyinen vahvuus on sellainen, että vaihto asettaa sijoittajan viime kädessä epäedulliseen asemaan. Tässä tapauksessa investointeja tulee lykätä. Valuuttakurssit ja muut asiaan liittyvät tekijät voivat kuitenkin muuttua ja muuttuvat ajan myötä, joten sijoittajan tulisi harkita pörssin uudelleenkäyntiä myöhemmin ja määrittää, onko valuuttariski nyt hyväksyttävissä rajoissa.
Valuuttariskin olemassaolo on ominaista monille erityyppisille sijoitus- ja hankinta- strategioille. Niin kauan kuin riski katsotaan hyväksyttäväksi sijoittajalle, riskiä on punnittava suhteessa mahdolliseen tuottoon ja mahdollisesti toteutettava. Jos valuuttariskiä ei kuitenkaan voida hyväksyä, on yleensä suositeltavaa siirtyä muihin rahoitusstrategioihin lyhyellä aikavälillä ja tarkastella kauppaa uudelleen, kun jokin tekijä on kokenut jonkinlaista muutosta.