Valuuttaspekulaatiolla tarkoitetaan eri maiden rahan ostamista ja myymistä vaihtelevien valuuttakurssien hyödyntämiseksi. Jotkut keinottelijat tekevät monia tapahtumia päivittäin yhdellä tai useammalla valuuttaparilla, kun taas toiset ostavat suuren määrän yhtä valuuttaa ja pitävät siitä kiinni pidempään. Valuuttamarkkinat (forex) ovat yksi menetelmä, jota ihmiset käyttävät yleisesti valuuttaspekulaatioon. Forex ja muut valuuttaspekulaatiot muuttuivat erittäin elinkelpoisiksi Bretton Woodsin romahtamisen jälkeen, järjestelmä, joka oli aiemmin vakauttanut valuuttakurssit.
Forexin päätarkoitus on helpottaa liiketoimintaa sallimalla yhden maan yrityksen maksaa maahantuoduista tavaroista alkuperäisellä valuutalla, vaikka sitä käytetään laajalti muuhun käyttäytymiseen, kuten valuuttaspekulaatioon ja kuljetuskauppaan. Valuuttaspekulaatioon liittyy tyypillisesti valuuttaparien vuorovaikutus. Koska kahden valuutan vaihtokurssi vaihtelee, keinottelija voi ansaita rahaa ostamalla yhden tai toisen. Jotkut sijoittajat ovat erikoistuneet yhteen valuuttapariin, kun taas toiset spekuloivat mistä tahansa valuutasta, jonka suhteellinen arvo osoittaa liikettä ylös- tai alaspäin.
Yksilöt harjoittavat usein valuuttaspekulaatiota, vaikka käytäntö on yleinen myös muiden rahoitusyhteisöjen keskuudessa. Pankit käyvät usein kauppaa suurilla rahasummilla forexin kautta, kun taas tietyt hedge -rahastot ovat tunnettuja valuuttaspekulaatiosta. Suojausrahastot hallitsevat kokonaisuudessaan suuria määriä omaa pääomaa, jota voidaan käyttää valuuttojen ostamiseen ja myyntiin ainoana tarkoituksena ansaita rahaa jokaisesta transaktiosta.
Hyödyntämällä jo epävakaita valuuttoja spekulaatio voi joskus lisätä epävakautta. Kansalliset pankit pyrkivät joskus vakauttamaan valuuttansa, vaikka on epäselvää, kuinka suuri vaikutus niillä voi olla. Markkinavoimat joskus hukuttavat keskuspankin yritykset vakauttaa kansallinen valuuttansa, koska maailmanlaajuisten valuuttasijoittajien yhteenlaskettu vahvuus usein ylittää kansallisten pankkien ostovoiman.
Valuuttaspekulaation vakauttamiseksi on vaadittu useita veroja tai muita menetelmiä. Jotkut ihmiset ovat vaatineet uutta Bretton Woods -järjestelmää, joka vakauttaisi kansalliset valuutat ja valuuttakurssit. Toiset ovat ehdottaneet veroa, joka peritään jokaisesta valuuttakaupasta, estääkseen spekulatiivista rahan ostamista ja myymistä. Paljon on käyty keskustelua siitä, kuinka paljon tällainen vero olisi ja kuinka moni valtio tarvitsisi sen täytäntöönpanon, vaikka jotkut ovat ehdottaneet, että se voisi todellakin kannustaa lisää spekuloimaan vielä suuremmilla rahasummilla.