Rahaunioni, joka tunnetaan myös nimellä rahaliitto, on rahaliitto, jossa kaksi tai useampi kansallinen yhteisö päättää käyttää samaa valuuttaa. Tämäntyyppinen unioni voidaan rakentaa useilla eri tavoilla, sallimalla valuutan käyttö yhdessä kunkin osallistuvan maan kansallisen valuutan kanssa tai hyväksymällä muutos kunkin kansakunnan valuuttajärjestelmän käyttämiseksi keskusvaluutta kaikkien jäsenmaiden rahoitustransaktioissa. Nykyään on olemassa useita esimerkkejä valuuttaunionista, ja eri maaryhmät harkitsevat muita ammattiliittoja.
Maailmanlaajuisesti on harkittu tai harkitaan parhaillaan kolmenlaisia valuuttaunionien tyyppejä. Perusmuoto tunnetaan epävirallisena unionina. Tämä lähestymistapa on yleensä kaikkein yksinkertaisin siinä mielessä, että jokin jäsenvaltion liikkeeseen laskemista valuutoista otetaan käyttöön täysimääräisesti käytettäväksi kaikissa unioniin osallistuvissa maissa. Yksi yleisimmistä esimerkeistä tästä lähestymistavasta liittyy kansoihin, joita pidetään Yhdistyneen kuningaskunnan kiinteistöinä. Tässä skenaariossa nämä maat käyttävät Ison -Britannian puntaa valintansa valuuttana.
Toinen lähestymistapa valuuttaunioniin tunnetaan muodollisena unionina. Tässä skenaariossa osallistuvat maat sopivat myös ottavansa käyttöön valuutan käytettäväksi kussakin maassa. Ero on siinä, että kyseistä valuuttaa käytetään yhdessä kussakin jäsenvaltiossa tällä hetkellä liikkeeseen lasketun kotimaisen valuutan kanssa. Virallinen lähestymistapa on otettu käyttöön jäsenmaiden kahden- ja monenvälisillä sopimuksilla, jotka auttavat määrittelemään sovitun ulkomaanvaluutan käyttöehdot ja vahvistavat silti, että jokainen kansakunta voi käyttää ja aikoo edelleen käyttää omaa valuuttaansa rajoja.
On myös mahdollista rakentaa valuuttaunioni niin sanotun muodollisen ja yhteisen poliittisen lähestymistavan avulla. Tämän strategian mukaan kaikki unioniin osallistuvat maat kehittävät yhteistä rahapolitiikkaa, johon kuuluu sovitun prosessin luominen yhteisen valuutan liikkeeseen laskemiseksi koko unionille. Tämä eroaa muodollisesta lähestymistavasta siinä mielessä, että täysin uusi valuutta kehitetään käytettäväksi sen sijaan, että vain vahvistettaisiin sellaisten valuuttatyyppien käyttö, jotka ovat jo olemassa kollektiivin keskuudessa. Yksi yleisimmin mainituista esimerkeistä tästä lähestymistavasta on euro, vaikka jotkin jäsenmaat ovat ajan myötä ottaneet tämän valuutan käyttöön omana ja Euroopan unionin valitsemana valuuttana.
Valuuttaunioniin liittyy monia etuja, etenkin kun se yksinkertaistaa jäsenvaltioiden välistä kauppaa. Strategia voi edistää kauppaa asianomaisten maiden välillä, mikä puolestaan auttaa vahvistamaan kunkin unioniin kuuluvan kansakunnan taloutta. Vaikka tämän tyyppiselle unionille on monia kannattajia kansojen keskuudessa, kriitikot huomauttavat myös, että lähestymistavalla on mahdollisia haittoja, erityisesti mahdollisuuksia kehittää epäedullisia taloudellisia olosuhteita useissa maissa, jos yhteinen valuutta alkaa kokea laskua ulkomailla pörssi.