Vampyyrikirjallisuus on kaikenlainen kuvitteellinen tarina, joka käsittelee myyttistä hirviötä, joka tunnetaan nimellä vampyyri. Nämä olennot on kuvattu monin tavoin, ja ne toimivat roistoina joissakin tarinoissa ja sankareina toisissa. Tärkein ominaisuus, joka ei muutu useimmissa vampyyrikirjallisuuksissa, on perustarve juoda verta, mutta muista ominaisuuksista on monia muunnelmia, joista osa perustuu myytteihin, kun taas toiset ovat puhtaasti eri kirjoittajien tekemiä. Vampyyrikirjallisuus on joskus eräänlaista kauhufiktiota, ja muissa tapauksissa se voi olla myös romanttisempaa tai jopa tarjota toimintaa ja seikkailua.
Useimmat vampyyrikirjallisuudet tukeutuvat vaihtelevassa määrin historiallisiin myytteihin vampyyreista, ja joillakin tavoilla monia näistä myyttisistä tarinoista voidaan pitää varhaisimpana vampyyrikirjallisuutena. Perinteiset vampyyri -myytit kuvaavat olentoja enimmäkseen eräänlaisena haamuna tai kävelyruumina, joka juo elävien verta. Myytissä vampyyrit saalistavat usein perheenjäseniä ja tuttavia, tulevat heidän luokseen yöllä heidän nukkuessaan ja saavat heidät hukkaan hitaasti juomalla vertaan. Vampyyri itsessään ei yleensä vanhene, ja useimmat vampyyreihin uskoneet kulttuurit ajattelivat myös tiettyjä rituaalisia silpomisia, jotka on suoritettava heidän nukkuville ruumiilleen tappaakseen heidät. Toinen yleinen vampyyrimyytin piirre on usko, että ne ovat yöllisiä.
Joskus vampyyrikirjallisuus on suunniteltu pelottamaan yleisöä. Näissä tapauksissa kirjoittajat keskittyvät usein vampyyrimyytin kammottaviin epäkuolleisiin puoliin sekä tartunnan käsitteeseen. Tällaiset tarinat perustuvat yleensä myös mahdollisesti pelottavaan ajatukseen siitä, että perheenjäsenet tai rakkaat ihmiset muuttuvat hirviöiksi ja tulevat takaisin vaarantamaan niitä, joista he olivat välittäneet.
Toinen vampyyrikirjallisuus on keskittynyt enemmän vampyyrimyytin romanttisiin tai traagisiin mahdollisuuksiin. Jotkut ihmiset huomaavat, että vampyyrin pimeillä ja vaarallisilla puolilla voi olla taustalla oleva seksuaalinen vetovoima, ja tämä vetovoima on usein näiden tarinoiden ensisijainen perusta. Toinen yhteinen teema on kuolematon vampyyri, joka on rakastunut kuolevaiseen ihmiseen. Ajatus siitä, että ihminen ikääntyy vähitellen, kun vampyyri jatkaa ikuista elämäänsä, voi johtaa surullisiin tai traagisiin tarinoihin.
Yksi yleinen ongelma kuvitteellisissa vampyyritileissä on näkökulma. Jotkut tarinat keskittyvät ihmisiin, jotka yrittävät käsitellä vampyyreja joko romanttisena pakkomielteenä tai pelättävänä. Muut tarinat kerrotaan itse vampyyrien näkökulmasta, mikä voi olla häiritsevä kokemus joissakin tarinoissa ja paeta toisissa. Jotkut tarinat voivat jopa toimia vuorotellen eskapistisena fiktiona joissakin osissa, vain yllättääkseen lukijan esittämällä jotain häiritsevää toisessa osassa. Itse asiassa tällainen vaihtelu vetovoiman ja vastenmielisyyden välillä on usein keskeinen teema joissakin vampyyrikirjallisuuksissa.