Vampyyri on myyttinen olento, joka säilyttää itsensä juomalla elävien eläinten verta. Useimmat vampyyri -myytit keskittyvät ihmisten ruumiiden elvyttämiseen, ja ruumis saalistaa muita ihmisiä tarvitsemansa veren vuoksi. Vampyyrimytologia on ikivanha, ja useimmissa kulttuureissa on jonkinlainen versio vampyyristä kansanperinnessään, mikä ehkä heijastaa yleistä halua tutkia kuoleman ja kuoleman ideoita. Nykyaikana vampyyristä on tullut melkein popkulttuurin hahmo, suurelta osin Bram Stokerin 1897 romaanin Dracula ansiosta, jossa on aristokraattinen, lumoava vampyyri.
Nykyaikaiset ideat vampyyreistä ovat peräisin pääasiassa myytteistä, joiden juuret ovat Itä -Euroopassa, mutta vampyyrin alkuperä on paljon vanhempi. Muinaisessa Roomassa, Kreikassa, Kiinassa ja Egyptissä oli tarinoita olennoista, jotka muistuttavat läheisesti nykyaikaista vampyyriä, ja vampyyrimyttejä esiintyi myös monilla muilla maailman alueilla, tavalla tai toisella.
Kaikkien vampyyritarinoiden yhteinen säie on, että olennon on syötettävä ihmisverta selviytyäkseen, ja tyypillisesti se syntyy toisen vampyyrin puremasta. Monissa myytteissä vampyyreja kuvataan myös kuolemattomiksi, ja vampyyrien tappamiseen vaaditaan usein suuria voimia. mestaus, polttaminen, altistuminen auringonvalolle, panostaminen sydämen läpi ja paloittelu esitetään eri myytteissä mahdollisina tapana tappaa vampyyri. Tyypillisesti vampyyreita kuvataan yöllisiksi, he käyttävät yöpeittoa peittääkseen toimintansa ja välttävät auringonvaloa, joka usein kuvataan haitalliseksi vampyyreille.
Lukuisia myyttejä ympäröi vampyyreja. Joidenkin tarinoiden mukaan vampyyrit nukkuvat arkkuissa, usein arkussa täynnä maata. Toisissa tarinoissa vampyyrit eivät voi ylittää juoksevaa vettä tai mennä kotiin ilman kutsua. Vampyyrit voivat myös olla herkkiä valkosipulille, risteille ja pyhälle vedelle joissakin tarinoissa, ja he saalistavat klassisesti nuoria, kauniita miehiä ja naisia. Jotkut vampyyrit voivat joidenkin tarinoiden mukaan muuttua lepakoiksi, susiksi ja muiksi eläimiksi, kun taas toisilla on lentävä voima tai ne voivat muuttua höyryksi.
Suurimman osan historiasta vampyyrit on kuvattu tummina, paisuneina ruumiina. 19 -luvulla vampyyreja ympäröivä suosittu mytologia alkoi kuitenkin muuttua, ja heitä kuvailtiin kadeettisesti ohuiksi, erittäin kalpeiksi yksilöiksi, mikä ehkä heijastaa tuberkuloosin lisääntymistä, sairautta, joka toisinaan sai ihmiset muistuttamaan vampyyreja kasvaessaan ohut ja kalpea ja yskä verta. Monissa nykyaikaisissa tarinoissa vampyyrit ovat tuhoisasti houkuttelevia ja käyttävät kauneuttaan uhriensa houkuttelemiseen, ja heidät kuvataan usein rikkaiksi tai aristokraattisiksi.
Vampyyrimyytin yleismaailmallisuus on melko kiehtovaa monille antropologeille ja historioitsijoille. Tutkijat ovat ehdottaneet, että vampyyrimyytin tiettyjen näkökohtien yleisyys saattaa liittyä ymmärryksen puutteeseen kuoleman ja hajoamisen prosessista. Historiallisesti “ruumiit” toisinaan elivät uudelleen, koska he eivät olleet itse asiassa kuolleita, mutta kukaan ei ymmärtänyt tätä lääkärin ammatin puutteiden vuoksi. Lisäksi ruumiit näyttivät usein muuttuvan haudoissaan, kun ne asettuivat hajoamisprosessin aikana, muuttuen myös tummiksi ja turvoksiksi. Haudan ryöstö olisi myös osaltaan luonut illuusion, että ruumiit olivat päässeet haudastaan yön yli.