Vanhempi työntekijä on kokenein tai menestynein eliitin ryhmästä ihmisiä, jotka työskentelevät yhdessä vertaisryhmänä akateemisessa ympäristössä tai oppilaitoksessa. Vaikka sana kaveri on perinteisesti viitannut miehiin, myös naisia voidaan pitää vanhempana jäsenenä tämän sanan määritelmän mukaisesti. Vanhemman työntekijän tehtävät ja vastuut vaihtelevat organisaation mukaan, jonka kanssa kaveri työskentelee.
Vanhempi työntekijä on yleensä täytettävä useita vaatimuksia. Ensinnäkin ehdokkaan on oltava vakituinen kaveri jonkin aikaa. Sitten hän todennäköisesti tarvitsee myös kahden muun vanhemman stipendiaatin ehdokkuuden. Häntä voidaan myös pyytää läpäisemään joukko pätevyyskokeita, todistamaan merkittävistä saavutuksista ja todisteita laajennetusta koulutuksesta. Vanhempia apurahoja jaetaan yleensä hyvin vähän vuosittain, ja kilpailu niistä on kovaa.
Joissakin organisaatioissa ei ole vanhempia apurahavaihtoehtoja, ja sen sijaan käytetään tavallista apurahaa. Näissä tapauksissa jäsen on korkeampi jäsenyys, toisin kuin jäsenet tai osakkuusyritykset, jotka molemmat viittaavat alempiin jäsenluokkiin. Organisaatiosta riippuen vanhempi työntekijä voi myös olla erottamaton osa kyseisen organisaation hallintoelintä. Demokraattista järjestelmää käytettäessä vanhemmat jäsenet voivat äänestää menettelystä, taloudellisista päätöksistä tai jopa kiistojen ratkaisemisesta.
Joissakin organisaatioissa, kuten Lontoon Royal Society for the Improvement of Natural Knowledge, arvostetussa oppineessa yhteiskunnassa, stipendiaatit ovat termi kaikille jäsenille. Joskus jaetaan kunniaapurahoja. Jotkut organisaatiot tai yhteisöt antavat tämän arvonimen ammattilaiselle kunniaksi suorittaakseen poikkeuksellisen palvelun tai suorittaakseen jonkin erityisen saavutuksen. Kunniajäsen ei saa organisaatiosta riippuen olla varsinaisen organisaation jäsen. Tämän tyyppisellä apurahalla ei useinkaan ole todellisia velvollisuuksia tai velvollisuuksia, mutta se sisältää kaikki jäsenyyden tarjoamat etuoikeudet.
Elinkeinoelämässä on yritystovereita. Suuremmat yritykset, jotka toimivat aloilla, jotka vaativat intensiivistä tutkimusta ja kehitystä ollakseen kilpailukykyisiä, käyttävät usein myös apurahaohjelmaa. Nämä yritykset nimittävät pienen joukon kokeneita tutkijoita ja insinöörejä stipendiaatteiksi. Apurahaohjelmaa käyttäviä yrityksiä ovat IBM, Microsoft ja Sun Microsystems. Näissä yrityksissä stipendin myöntäminen työntekijälle on korkein kunnia, joka voidaan saada, ja stipendiaatit saavat laajaa riippumattomuutta tutkimuksestaan.