Väärän kuolemantapauksen vanhentumisaika vaihtelee sen mukaan, missä Yhdysvaltain osavaltiossa kuolema tapahtui, ja se voi vaihdella kuudesta kuukaudesta kolmeen vuoteen. Yleisen vanhentumisajan lisäksi, joka koskee toimintasuunnitelman tekemistä laittomasta kuolemasta, tiettyihin tilanteisiin liittyy myös tiettyjä rajoituksia ja poikkeuksia. Yleensä on otettava yhteyttä sen valtion lakimieheen, jossa laillinen kuolema tapahtui, ja kaikki kanteet on tehtävä mahdollisimman pian, jotta vältytään mahdollisuudelta ryhtyä oikeustoimiin.
Yhdysvalloissa väärä kuolemantuomio on siviilioikeus, jossa valitun tai jonkun muun teon vuoksi kuolleen henkilön perheenjäsenet haastavat henkilön kuolemaan liittyvistä vahingoista. Toisin kuin murhasta tai murhasta, rikosoikeudellinen kuolemantapaus on todistettava vain “todisteiden ylivoimalla” eikä “ilman kohtuullista epäilystä”. Tämä tarkoittaa sitä, että voi syntyä tilanteita, joissa henkilöä ei todeta syylliseksi rikokseen, mutta hänet tuomitaan siviilituomioistuimessa samasta rikoksesta. Joissakin valtioissa on kuitenkin annettu lakeja, jotka edellyttävät, että henkilö on tuomittava rikoksesta ennen kuin häntä vastaan voidaan nostaa väärä kuolema.
Väärän kuolemantapauksen todellinen vanhentumisaika, joka on aika, jonka kuluessa kanne on jätettävä, vaihtelee osavaltioittain ja voi muuttua tilanteen mukaan. Esimerkiksi Arizona, Kalifornia ja Alabama edellyttävät, että väärä kuolema on nostettava kahden vuoden kuluessa henkilön kuolemasta. Kaliforniassa on kuitenkin tehty poikkeus kuolemalle asbestialtistuksen vuoksi. Tällaisten kuolemien vanhentumisaika on yksi vuosi kuoleman sattuessa tai vuosi siitä, kun kantaja tiesi, että asbesti aiheutti kuoleman, sen mukaan, kumpi tapahtuu myöhemmin.
Tämäntyyppistä poikkeusta kutsutaan “havaintosäännöksi”, ja se mahdollistaa vanhentumisajan pidentämisen tilanteissa, joissa täydellistä tietoa laittoman kuoleman aiheuttaneesta tilanteesta ei heti tiedetty. Washingtonin osavaltiossa laittoman kuoleman vanhentumisaika on kolme vuotta ja Coloradossa kaksi vuotta kuolemantapauksesta. Coloradolla on kuitenkin poikkeus moottoriajoneuvon käytön aiheuttamaan kuolemaan, mikä pidentää vanhentumisaikaa kolmeen vuoteen. Nämä erilaiset poikkeukset, lisäykset ja ”löytösäännöt” voivat vaikeuttaa tietyn valtion vanhentumisajan ymmärtämistä, ja kaikkien oikeudellisten ammattilaisten on kuultava välittömästi kaikkia, jotka ovat kiinnostuneita väärästä kuolemantapauksesta.