Maailman terveysjärjestö (WHO) sanoo, että useimmat kehittyneet maat ovat hyväksyneet 65 vuoden kronologisen iän määritelmänä vanhuksille. Vanhusten hoitolaki viittaa lainsäädäntöön, joka koskee ikääntyneiden ihmisten kohtaamia ongelmia. Tämä koskee sitä, miten heidät hoidetaan, niiden tekemien sopimusten täytäntöönpanokelpoisuutta ja sitä, miten sairausvakuuttajat kohtelevat niitä. Vanhuksia koskevan lainsäädännön rikkomisella voi olla siviilioikeudellisia tai rikosoikeudellisia seurauksia rikkomusten mukaan.
Jokaisella Yhdysvaltojen osavaltiolla on vanhustenhuoltoa koskeva lainsäädäntö. Nämä lait eivät kuitenkaan ole johdonmukaisia. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka on olemassa asianajajia, jotka ovat erikoistuneet vanhustenhoitolakiin, heillä on taipumus erikoistua edelleen osavaltionsa lainsäädäntöön. Vaikka lainsäädännön erityispiirteet vaihtelevat, on tiettyjä aiheita, joita käsitellään jossain määrin.
Esimerkiksi useimpien vanhustenhuoltolain tärkeimpiä tavoitteita on suojella näitä henkilöitä hyväksikäytöltä ja hyväksikäytöltä, jotka ovat ottaneet vastuunsa hoitajinaan. Iäkkäät ihmiset voivat olla haavoittuvassa asemassa fyysisesti, henkisesti ja taloudellisesti, mikä tekee heidän hyödyntämisestä helppoa. Tämän estämiseksi on usein olemassa määräyksiä, joissa esitetään terveydenhuoltolaitosten, avustettujen asuintilojen ja näiden yritysten henkilökunnan standardit. Jos nämä henkilöt rikkovat vanhustenhoitolakia tietyillä tavoilla, seurauksena voi olla lisenssien menetys, mikä riistäisi heiltä mahdollisuuden tarjota ammattitaitoista vanhustenhoitoa.
Tietyt määräykset koskevat huoltajina toimivien perheenjäsenten käyttäytymistä. Vanhustenhoitolaki säätelee myös vanhusten ja sellaisten henkilöiden välisiä suhteita, joiden kanssa he voivat olla laillisesti tekemisissä. Tämä sisältää kirjanpitäjät, luottamusmiehet ja valtuutetut. Monilla lainkäyttöalueilla esimerkiksi vanhusten tekemiä sopimuksia pidetään täytäntöönpanokelvottomina, jos ne on tehty epäeettisissä olosuhteissa tai jos ne ovat erittäin epäoikeudenmukaisia.
Tämäntyyppinen laki koskee myös sitä, mitä tapahtuu, kun henkilö kuolee. Yleensä vanhuksilla on oikeus nimetä omaisuutensa toimeenpanija. He voivat myös yleensä määrittää, miten he haluavat jäljellä olevan omaisuuden käytön tai jakamisen.
Vanhuksilla on yleensä enemmän terveysongelmia kuin nuorilla. Säännöksiä, jotka ohjaavat liittovaltion sosiaalipalveluja, kuten Medicaidia ja Medicarea, voidaan pitää vanhustenhoitolaina. Lisäksi tämäntyyppinen laki kuvaa yleisesti yksityisten vakuutuksenantajien käyttäytymistä. Monella lainsäädännöllä pyritään estämään vakuutusyhtiöitä kohtelemasta epäoikeudenmukaisesti ihmisiä, jotka ovat saavuttaneet elämän viimeiset vaiheet.