Vanhushoitaja on kuka tahansa, joka huolehtii ikääntyneestä. Vanhemman perheenjäsenet, ystävät ja sukulaiset voivat kaikki olla vanhustenhoitajia. Ammattimaiselle vanhustenhoitajalle maksetaan palkkaa vanhuksen tai ikääntyneen hoidosta, ja hän saa yleensä koulutusta työssä.
Tarkka hoito, josta vanhuksen omaishoitaja on vastuussa, riippuu kunkin yksilöiden tarpeista. Jotkut vanhustenhoitajat asuvat vanhuksen kotona, kun taas toiset tarjoavat hoitoa päivittäin tai viikoittain. Iäkäs hoitaja voi tarjota avustavaa hoitoa, jotta perheenjäsen tai muu eläkeläistä hoitava henkilö voi päästä ostoksille, tapaamiseen tai muuhun tauolle.
Jotkut valtiot edellyttävät, että vanhuksilla toimivat ammattilaiset ovat lisensoituja ja vakuutettuja. Todistusohjelmia vanhustenhoitajaksi ryhtymiseksi voi löytää sekä verkossa että paikan päällä olevissa yhteisön oppilaitoksissa. Ikääntyneiden hoitajien tulee olla erittäin kärsivällisiä ja huolehtivia yksilöitä, koska työ voi olla haastavaa. Vanhukset voivat olla unohtuneita tai heillä voi olla kuulo- tai muita ongelmia, joista hoitajien tulisi olla kärsivällisiä.
Kotihoitaja voi olla myös vanhempi hoitaja, vaikka useimpien vanhustenhoitajien ei tarvitse tarjota lääketieteellisiä palveluja. Tyypillisesti vanhempi hoitaja muistuttaa eläkeläisiä ottamaan määrätyt lääkkeet. Iäkkäät hoitajat voivat myös ajaa vanhuksia lääkäreille.
Vanhustenhoitoa kutsutaan myös eläkeläisten avustamiseksi. Vaihtoehtona vanhukselle, joka asuu hoitokodissa, hän pysyy kotona ja saa tarvittaessa hoitajan apua. Avustetut asumistilanteet eivät ole ympärivuorokautista hoitoa tarvitseville vanhuksille, vaan niille, jotka voivat viettää aikaa yksin.
Vanhushoitaja voi tarjota erilaisia palveluja, joihin kuuluu kevyt aterian valmistus, pesula ja toveruus. Yksin elävästä vanhemmasta voi tulla yksinäinen, joten monet vanhukset hoitajat viettävät aikaa vierailulla vanhuksen kanssa ja auttavat myös kotitöissä. Vanhustenhoitoa tarjoava henkilö voi myös ajaa eläkeläisen ostoskeskukseen ja auttaa häntä ostamaan päivittäistavaroita.
Fyysinen kunto on tärkeä ikääntyneille hoitajille, koska he yleensä nostavat ja taivuttavat koko työpäivän. Vanhushoitaja auttaa ikääntyneitä usein uimisessa, käymisessä ja pukeutumisessa. Ikääntyvien vanhustenhoitajien pitäisi haluta vaikuttaa myönteisesti vanhusten elämään.