Vaniljavaihtoehto, joka tunnetaan myös nimellä tavallinen vaihtoehto tai tavallinen vanilja -vaihtoehto, on vakiovaihtoehto, joka on rakennettu ilman olennaisia asioita. Tämäntyyppinen optio voidaan rakentaa myyntioptioksi tai osto -optioksi. Koska kattavia ominaisuuksia ei ole, tämäntyyppinen vaihtoehto on yksinkertainen, suoraviivainen ja helppo myös uusille sijoittajille.
Tyypillinen vaniljavaihtoehto sisältää yleensä lakkohinnan ja viimeisen käyttöpäivän. Prosessi, jolla maksetaan osa tuotosta sijoittajille, on yleensä hyvin yksinkertainen, eikä siihen sisälly todellisia varauksia, jotka aktivoidaan epätavallisten olosuhteiden sattuessa. Pohjimmiltaan sijoittaja hankkii option, saa tuoton sen mukaan, miten optioehdot on rakennettu, ja voi odottaa, että optio saavuttaa ehdottomasti eräpäivänsä.
Yksi vaniljavaihtoehdon tärkeimmistä eduista on se tosiasia, että monimutkaisia säännöksiä ei ole paljon otettava huomioon koko vaihtoehdon keston ajan. Tämä tekee tämän tyyppisestä investoinnista erityisen houkuttelevan sijoittajille, jotka vielä opiskelevat tehokasta kauppaa, ja mieluummin hoitaa sijoitukset, jotka ovat luonteeltaan hieman yksinkertaisia. Samaan aikaan kokeneet sijoittajat pitävät usein vaniljavaihtoehdon yksinkertaisista piirteistä, koska optio on niin helppo arvioida lyhyessä ajassa ja tehdä päätös siitä, onko se hyvä sijoitus vai ei.
Vaniljavaihtoehdon ei-eksoottinen luonne ei ole ilman mahdollisia ongelmia. Muiden ominaisuuksien kuin perusasioiden puute jättää avoimeksi jonkin verran sekaannusta, jos markkinoilla esiintyy epätavallisia olosuhteita, joilla optioon liittyvillä arvopapereilla käydään kauppaa. Tämä voi viivästyttää päättäväisten toimien toteuttamista ja johtaa mahdollisesti tappioihin sijoittajille. Tämä mahdollisuus on kuitenkin suhteellisen pieni, ja se edellyttäisi vakavia muutoksia markkinaolosuhteissa aiheuttaakseen todellisia ongelmia.
On hyvä idea sisällyttää sijoitussalkkuun vähintään muutama vaihtoehto, joita pidetään vakiona tai vaniljana. Koska nämä vaihtoehdot sisältävät yleensä jonkin verran vakaita arvopapereita, niiden volatiliteetti on usein alhaisempi ja ne auttavat luomaan vakaan pohjan salkulle. Tämä antaa sijoittajalle mahdollisuuden harkita muita sijoitusvaihtoehtoja, joilla on suurempi riski ja jotka tarjoavat korkeampaa tuottoa, ilman huolta siitä, että se aiheuttaisi paljon vahinkoa salkulle pitkällä aikavälillä.