Vanilja vanukas on eräänlainen sileä vaniljakastike, joka on valmistettu munista, maidosta, sokerista ja vaniljasta. Sitä syödään usein jälkiruoana, ja se voidaan tarjoilla joko lämpimänä tai kylmänä. Vaniljavanukas yhdistetään usein hedelmien ja evästeiden kanssa muiden jälkiruokaruokien luomiseksi.
Monet hedelmävanukkaat käyttävät vaniljanmakuisia vanukkaita perusraaka -aineena. Vanukasta käytetään täytteenä evästeiden ja viipaloitujen hedelmien välillä. Tämäntyyppinen jälkiruoka voidaan valmistaa monenlaisista hedelmistä, kuten mansikoista, ananaksista tai banaaneista.
Vaniljavanukkaista valmistettuja kerroksellisia jälkiruokia tarjoillaan usein kylmänä kermavaahdon tai jäätelön kanssa. Ne voidaan myös kaataa ja tarjoilla kakku taikinasta valmistettujen esipaistettujen jälkiruokien päälle. Jotkut ihmiset mieluummin tarjoilevat tämän tyyppistä jälkiruokaa kuumana uunista, jossa heidät leivotaan munameren kanssa.
Vaniljakastiketta käytetään myös usein kakkuresepteissä. Vanukkaan käyttäminen kakku taikina voi joskus tuottaa kevyempiä ja kosteampia kakkuja. Joskus vanukas korvaa reseptin munavaatimukset, mutta se voidaan sisällyttää myös munien lisäksi. Vanilja -makuisia vanukkaita voidaan käyttää useimmissa kaikentyyppisissä kakkuissa, mukaan lukien kulta-, suklaa- ja puntakakut.
Valmistaessasi vaniljavanukkaa useimmat kokit käyttävät mieluummin aitoa vaniljauutetta. Halvempaa vaniljajäljitelmää on saatavana useimmista päivittäistavaroista, mutta yleensä siitä puuttuu todellisen uutteen rohkea maku. Todellinen vaniljauute valmistetaan liottamalla vaniljapavut veden ja alkoholin liuokseen. Pavut on liotettava useita kuukausia ennen uuttoprosessin päättymistä. Kustannusongelmien vuoksi monet kaupalliset elintarvikevalmistajat käyttävät vaniljajäljitelmää vaniljapohjaisten vanukkaiden valmistuksessa.
Vaikka vaniljapudingissa on runsaasti sokeria, sillä on enemmän ravintoarvoa kuin monilla muilla makeutetuilla jälkiruokilla. Seokseen sisältyvät munat lisäävät proteiinia, ja maito tuottaa kalsiumia ja A- ja D -vitamiineja. Diabeetikoille tai niille, jotka haluavat välttää sokeria, vaniljavanukas voidaan valmistaa käyttämällä muita luonnollisia tai keinotekoisia makeutusaineita.
Vaniljapudingin historia on epämääräinen, mutta useimmat ruokahistorioitsijat uskovat, että se on todennäköisesti peräisin Euroopasta joskus keskiajalla. Astian aiemmat versiot olivat paljon tiheämpiä ja enemmän vaniljakastike kuin sileä vanukas. Yksi varhaisimmista resepteistä, jotka löytyivät nykyaikaiseen vaniljapudingiin, julkaistiin vuonna 1934, mutta ei ole todisteita siitä, että tämä olisi lautasen alkuperäinen resepti.