Vankien sijoitusrahaston tarkoituksena on antaa vangeille helppo seurata varojaan ja samalla antaa muille mahdollisuuden lähettää heille rahaa käytettäväksi komissaarissa. Se on samanlainen kuin pankki, koska valtuutetut osapuolet saavat yleensä nostaa varoja siitä, kun taas jokainen, joka tuntee vangin henkilöllisyystiedot, voi tyypillisesti tehdä talletuksen. Vaikka vangit voivat joko tukea perhettään tai käyttää varoja vankilassa ollessaan, he voivat myös säästää rahaa käytettäväksi vapautettaessa. Kuten useimmat vankilaispalvelut, rahastoon liittyy monia sääntöjä, ja ne vaihtelevat yleensä laitoksesta toiseen.
Koska vangit eivät tyypillisesti saa pitää rahaa käteisellä heidän ollessaan vangittuna, ne otetaan yleensä heiltä, kun heidät on varattu selliin, ja niitä pidetään ensimmäisinä talletuksina vankien rahastoon. Sukulaiset ja ystävät voivat yleensä lisätä tilille lähettämällä henkilökohtaisen sekin, maksumääräyksen tai kassasekin, vaikka jotkin vankilat sallivat talletuksen tekemisen puhelimitse pankki- tai luottokortilla. Muita rahan muotoja, jotka yleensä hyväksytään tilille, ovat sosiaaliturvasekit, palkkaselvitykset, työttömyysetuudet ja veronpalautukset. Kaikissa maksuissa on oltava vangin oikeat henkilötiedot sekä lähettäjän tiedot, jos ne on palautettava talletusongelmien vuoksi. On huomattava, että kunkin vankilan hyväksymät maksutavat vaihtelevat, joten on hyödyllistä soittaa etukäteen saadaksesi selville ennen maksun lähettämistä.
Useimmissa tapauksissa varoja ei voida siirtää vangilta toiselle, mutta valtuutetut henkilöt, jotka eivät ole vankilassa, saavat yleensä pääsyn vankien rahastoon. Tämä koskee yleensä vangin puolisoita, asianajajia ja lähisukulaisia. Henkilöt, joilla on tuomioistuimen määräykset, huoltajuustodistus ja avopuolisot, voivat käyttää tiliä, vaikka kaikkien on esitettävä henkilöllisyystodistus. Lisäksi on yleensä tarpeen käydä henkilökohtaisesti vankilassa ja hankkia vangin allekirjoitus saadakseen rahaa vankien rahastoista.
Useimmissa vankiloissa on komissaari, joka on kauppa, jossa on välttämättömyyksiä, joita ei tarjota ilmaiseksi vangeille. Voidakseen ostaa esineitä, jotka voivat sisältää deodoranttia, partakoneita ja välipaloja, vangeilla on oltava rahaa heidän sijoitusrahastonsa kautta. Jokaisella solulohkolla on tyypillisesti tietty aika, jonka aikana he voivat ostaa tuotteita komissaarilta. Rahat, jotka jäävät vankien rahastoon vapautuksensa jälkeen, annetaan yleensä heille sekillä, kun taas rahat, joita ei vaadita tietyn ajan kuluessa vapauttamisen jälkeen, menevät tyypillisesti vankien hyvinvointirahastoon, josta hyötyvät kaikki vangit.